LONDRES, INGLATERRA.- La australiana Cathy Freeman, campeona olímpica de los 400 metros en Sydney 2000, dijo que se retira del atletismo porque perdió las ansias de ganar, según informó el diario The Age, de Melbourne, en su edición del miércoles.
"He perdido ese anhelo, ese deseo, esa pasión que me movió a competir (...) Ya no me importa más", dijo la atleta de 30 años al periódico.
Freeman, cuya victoria en los Juegos Olímpicos de Sydney fue uno de los eventos más recordados de la cita olímpica, se tomó un año libre tras aquel logro, y no pudo recobrar su mejor estado físico desde aquel momento.
"No voy a volver a estar en las mismas condiciones del pasado (...) Tampoco tengo el mismo hambre de gloria", destacó la australiana.
"Sé lo que se necesita para ser una campeona, para ser la mejor en el mundo, y no tengo esa sensación ahora, me cansé de todo eso", destacó.
Freeman le informó de su decisión al entrenador principal de la selección australiana de atletismo, Keith Connor, durante una reunión en Londres, informó el periódico.
Connor, quien esperaba que Freeman compitiera en la prueba de 4x400 metros en el Mundial, que tendrá lugar el mes próximo en París, ahora sabe que su equipo deberá competir sin la campeona.
El entrenador fue citado diciendo que estaba "completamente feliz" con la decisión de Freeman, pero agregó que "naturalmente, me siento decepcionado por el equipo".
Las especulaciones abundaban respecto que Freeman estaría al borde del retiro, cuando el mes pasado ella anunció que iba a correr la prueba por equipos, pero no las individuales en París.
TIEMPOS DE CLASIFICACIÓN
Freeman ganó los títulos individuales en los mundiales de 1997 y 1999, aunque todavía no había intentado clasificar para la competencia en París cuando anunció que no iba a participar en la competencia individual.
"Amo correr, es todo lo que sé hacer, y espero que las ganas para participar en las competencias individuales vuelvan en los próximos meses", había dicho la australiana.
"Las especulaciones de que me retiré son infundadas y cualquier decisión en ese sentido será personal", agregó en ese momento.
Freeman ganó su primera medalla dorada con sólo 16 años en la posta de 4x100 metros en los Juegos de la Mancomunidad Británica de 1990, en Auckland.
Luego se convirtió en la primera atleta aborigen de Australia en competir en campo y pista en los Juegos Olímpicos, cuando se presentó en Barcelona en 1992. Dos años después se adjudicó las medallas doradas de 200 y 400 metros en los Juegos de la Mancomunidad Británica en Victoria.
El año pasado, cuando a su esposo Alexander "Sandy" Bodecker le diagnosticaron cáncer de garganta, Freeman ganó su último evento importante, la medalla dorada en la posta de los Juegos de la Mancomunidad Británica en Manchester.