LA PAZ, BOLIVIA.- The Strongest revivió sus posibilidades de avanzar a la segunda ronda de la Copa Libertadores de América al derrotar 2-1 a Cruz Azul de México en partido jugado ayer por el Grupo Ocho del torneo continental.
El equipo local abrió el marcador a los 34 minutos con un remate de cabeza del argentino Rubén Darío Gigena. A los 57’ el goleador mexicano, Miguel Zepeda, igualó tras sacar un remate cruzado lejos del portero Soria.
A los 87’ el brasileño Sandro Coelho marcó el gol del triunfo para The Strongest de tiro penal.
Con su victoria, los bolivianos salieron del fondo de las posiciones en su grupo e igualaron en puntos a Fénix de Uruguay y Cruz Azul, cada uno con seis puntos. Pero su menor diferencia de gol los coloca en desventaja frente a sus seguidores.
Encabeza el grupo Corinthians de Brasil que con doce puntos aseguró su clasificación a la siguiente ronda.
The Strongest jugará su último partido ante los punteros brasileños en La Paz el nueve de abril. Cruz Azul enfrentará de local al uruguayo Fénix el mismo día.
En el partido de ida Cruz Azul, derrotó a The Strongest por 3-2 en la ciudad de México.
Los bolivianos no supieron aprovechar la ventaja de jugar en los 3,640 metros de altitud de La Paz. Tuvieron un comienzo flojo y en el segundo tiempo se volcaron a la ofensiva, pero no pudieron definir.
Cruz Azul dosificó energías y en la segunda parte acabó dominando el partido. A los 69’ Cacho rifó la oportunidad de liquidar el encuentro cuando enfrentó solo al portero Soria. Tres minutos más tarde, Zepeda dejó escapar otra oportunidad inmejorable.
The Strongest acabó con diez jugadores tras la expulsión de Nicolás Sartori a los 59 minutos por jugada violenta.
El partido se jugó en el estadio Hernando Siles ante unos diez mil espectadores.
ALINEACIONES:
THE STRONGEST: Mauricio Soria; Reny Ribera (Limber Morejón), Nicolás Sartori, Eduardo Jiguchi, Marcelo Carballo; Diego Villalba, Luis Héctor Cristaldo, Sandro Coelho, Iván Castillo; Froilán Ledezma (Hernán Soliz) y Darío Gigena (Diego Cabrera).
CRUZ AZUL: Óscar Pérez; Norberto Ángeles (Miguel Ángel Zepeda), Melvin Brown, Aron Galindo, Gilberto Jiménez; Víctor Gutiérrez, Tomás Campos, José Hernández (John Galliquio), Juan Francisco Palencia; Flavio Davino, Juan Cacho (Gabriel Cabrera).
Árbitro: Guido Aros (Chile).