NUEVA YORK, EU.- Roger Clemens logró dos grandes hazañas al mismo tiempo. El Cohete finalmente sumó ayer por la noche su victoria 300 en su carrera, y entró a un club incluso más exclusivo, al convertirse en apenas el tercer lanzador en propinar 4,000 ponches, al llevar a los Yanquis de Nueva York a vencer 5-2 a los Cardenales de San Luis.
Clemens (7-4) se convirtió en el vigesimoprimer lanzador en ganar 300 partidos, y lo logró en su cuarta oportunidad.
El pitcher permitió dos carreras en seis entradas y dos tercios y ponchó a diez, incrementando su total a 4,006 en una noche inusualmente fresca y húmeda. Envió 120 lanzamientos al plato antes de entregarle una ventaja de 3-2 al cuerpo de lanzadores de Nueva York, en su tercera apertura consecutiva.
En esta ocasión continuaron Chris Hammond, el mexicano Antonio Osuna y el panameño Mariano Rivera.
Un lleno de 55,214 espectadores vitoreó mientras los compañeros de Clemens lo abrazaban en el dugout después de que cayó el último out.
Clemens trotó al campo mientras la canción “Rocket Man” de Elton John sonaba en el sistema de sonido local. Alzó sus dos brazos, tocó la visera de su gorra para los aficionados en el jardín derecho y en el izquierdo, y luego puso su mano sobre el corazón.
El pitcher caminó de regreso cerca del dugout de los Yanquis, y uno de sus hijos menores saltó a sus brazos mientras su esposa, Debbie, le dio un abrazo.
Otros dos de los cuatro hijos de Clemens quitaron un poco de arcilla del montículo y la pusieron en una bolsa como recuerdo, mientras los aficionados coreaban su nombre. Incluso algunos de los Cardenales se quedaron en el dugout para ver.
Los flashes de los fotógrafos brillaron cuando Clemens realizó su primer lanzamiento. A pesar de que el partido fue jugado en medio de una llovizna, la emoción por su búsqueda de la marca creó un sentimiento de postemporada para el primer partido entre los Yanquis y los Cardenales –válido para una temporada– desde la Serie Mundial de 1964.
Por los Cardenales, el venezolano Miguel Cairo de 5-1; el dominicano Albert Pujols de 3-2; el colombiano Edgar Rentería de 4-1.
Por los Yanquis, los dominicanos Alfonso Soriano de 4-0, y Raúl Mondesí de 4-1, con una anotada y dos impulsadas; los boricuas Jorge Posada de 3-1, con una producida, y Rubén Sierra de 4-2, con dos anotadas y una remolcada; el venezolano Juan Rivera de 3-2.
San Luis 010 100 000 — 2 8 0
N.Y. Yanquis 110 100 20x — 5 10 0
PG: Clemens 7-4. PD: Simontacchi 4-4. Sv: Rivera (ocho). Jrs: San Luis, Edmonds (18). Nueva York, Matsui (seis), Sierra (cuatro), Mondesí (12).