SAN DIEGO, EU (Agencias).-Científicos norteamericanos dijeron ayer que lograron clonar con éxito a una especie animal en peligro de extinción, informó ayer la Sociedad Zoológica de San Diego (ZSSD), una de las instituciones que participó en el experimento.
Dos becerros de venado de Bali —un tipo de res de cuernos curvos y patas blancas también llamado "banteng", procedente del sudeste asiático— nacieron de vacas corrientes, pese a que uno de ellos tuvo que ser sacrificado, precisó la ZSSD.
Los bantengs, cuyo nombre científico es Bibos javanicus, solían habitar en las selvas de bambú de Indonesia, Malaisia, Birmania y otros países asiáticos, pero la caza y la destrucción de su medio ambiente redujo su número en más de 80 por ciento en los últimos 20 años.
Hoy en día, sólo quedan en el mundo entre cinco mil y ocho mil ejemplares.
Los becerros clonados derivaron de células de un macho cautivo en el zoológico de San Diego, California, que murió en 1980.
Tras su muerte, las células de dicho animal permanecieron congeladas hasta que el año pasado fueron utilizadas para crear embriones que después fueron trasladados a los úteros de vacas corrientes en una granja de Iowa.
Tras una gestación normal de nueve meses y medio, el primer becerro nació el pasado primero de abril. Dos días más tarde nació el segundo, pero debido a su frágil salud los veterinarios "tomaron la difícil decisión de sacrificar a este animal".
"Utilizando células de piel congeladas que habían sido conservadas en el zoológico de San Diego, los bantengs fueron clonados por transferencia del ADN de dichas células a óvulos vacíos de vacas domésticas corrientes", explicó Robert Lanza, de Advances Cell Technology, empresa que dirige el laboratorio que procesó el material genético.
Sólo otra especie en vías de extinción había sido objeto de un intento de clonación en el pasado, pero el experimento fracasó, precisó un portavoz del zoológico californiano.