(Primera de dos partes)
Los dientes de los niños son muy importantes
Los dientes primarios (comúnmente llamados dientes de leche) actúan en el niño de la misma manera en que funcionan los dientes permanentes en los adultos: para masticar, hablar y por estética. El niño tiene 20 dientes primarios de los cuales algunos permanecerán en la boca aproximadamente hasta los 13 años.
Estos dientes son más pequeños y menor cantidad respecto a los permanentes, ya que los maxilares y la boca del niño son pequeñas comparadas con lo que será en el crecimiento. Para conseguir un crecimiento y desarrollo normal en cada etapa, es importante proporcionarle al niño alimentos nutritivos y procurar que el diente permanezca libre de infección y dolor.
Primera visita dental del bebé
Cuando erupcione el primer diente del bebé, usted debe hacer una cita con su dentista. Él le explicará cómo limpiar adecuadamente el diente y sobre los hábitos adecuados de alimentación para prevenir la aparición de caries. También le recomendará el uso de flúor. El flúor fortalece los dientes permanentes de su bebé, que en esta etapa se encuentran en calcificación, así el flúor fortalecerá los dientes contra el ataque de la caries.
Caries en la etapa temprana
La leche es el principal alimento del bebé, pero cuando él se va a dormir con la mamila en la boca, la leche permanece en contacto toda la noche con sus dientes. El azúcar natural de la leche materna o la leche de fórmula o de vaca se transforma rápidamente en ácidos y se inicia la destrucción de los dientes superiores principalmente por la parte interna y resulta complicado para los padres detectar este problema en etapa inicial.
Si usted sigue alimentando a su bebé con biberón más tiempo de lo normal o lo emplea como un método para tranquilizar o dormir al bebé, se recomienda que sólo coloque agua en el biberón. Cualquier líquido endulzado como jugos naturales o artificiales, leche de fórmula, agua endulzada, chocolates, etc., pueden destruir los dientes del bebé.
Más allá de la infancia
Cuando el niño comience a beber en vasos y tazas entrenadoras y a comer alimentos sólidos, se deben tomar cuidados especiales para seleccionar los alimentos que le proporcionarán una dieta sana y una adecuada nutrición.
Los hábitos alimenticios que él establezca ahora afectará enormemente en su salud dental y general por el resto de su vida. Siga las indicaciones que su odontopediatra le proporciona para prevenir problemas dentales tales como: Dieta adecuada, higiene oral, uso de flúor y visitas regulares al dentista para resolver a tiempo cualquier problema.
A menudo las mamás expresan que los dientes de leche no sirven, que si se forman caries (se pican) mejor sacarlos. ¡Atención mamás! Si se piensa así, debemos leer atentamente lo que sigue:
Algunas de las importantes funciones de los dientes de leche, deciduas o temporales son:
Alimentación: Los niños deben aprender a masticar y saborear las comidas y prepararlas para que se puedan llegar a formar el “bolo alimenticio” para ser mejor digeridos y procesados en el aparato digestivo. No podemos privarlos de esto durante tantos años.
Fonación: Aprender a hablar, pronunciando correctamente las palabras.
Estética: ¿Acaso no es hermoso ver sonreír a los niños? Y si tienen una sonrisa sana mucho mejor.
Desarrollo de la boca y de los maxilares: Los dientes son muy importantes para que se desarrolle el hueso que forma los maxilares; si no los tenemos, el hueso no crece como debe y esto puede generar dificultades en el futuro.
Mantener el espacio: Para los dientes permanentes que erupcionarán a partir de los 6 años aproximadamente. También deben guiar la dirección de estos últimos.
Desarrollo psíquico del niño: Para un niño no es lo mismo ver que su boca está sana, a ver sus dientes oscuros, rotos o ausentes.
Éstas son algunas razones por lo que es importante cuidar y mantener sanos los dientes de leche. (Continuará).