PARÍS, FRANCIA.- Colombia derrotó sin problemas por 3-1 a Nueva Zelanda en su segundo partido de la Copa Confederaciones Francia 2003, disputado en el Estadio Gerland, de Lyon.
A pesar de que Raf de Gregorio mandó al frente a Nueva Zelanda a los 27 minutos, Colombia reaccionó y le dio la vuelta al marcador por medio de Jorge López a los 58, Mario Yepes a los 75 y del orquestador Giovanni Hernández a los 85 para poner cifras definitivas.
El conjunto sudamericano rompió una racha de 622 minutos sin gol. Oscar Restrepo había sido el más reciente anotador para el conjunto “cafetalero”, el pasado 12 de mayo, cuando Colombia empataron a cero tantos ante México en encuentro amistoso realizado en Estados Unidos.
Con esta victoria, Colombia sumó sus primeros tres puntos dentro del Grupo A y empató momentáneamente a Francia y Japón, mientras que el equipo de Nueva Zelanda se quedó sin unidades en el fondo del sector.
El cuadro sudamericano disputará el pase a semifinales ante Japón, partido en el que no contará con Nelson Becerra e Iván Ramiro Córdoba, quienes recibieron su segunda tarjeta amarilla del torneo, además de la duda de Jairo Patiño, quien salió lesionado.
Colombia se adueñó por completo de las acciones, y con su característico ritmo semilento y cadencioso impuso hegemonía en el mediocampo.
Del mediocampista Giovanni Hernández iniciaban todos los ataques de Colombia, que en los primeros minutos fue capaz de generar más de cinco embates de peligro sobre la portería defendida por Mike Utting, sin embargo, careció de la contundencia para abrir el marcador.
Por su parte, Nueva Zelanda no era capaz de sacudirse la presión de Colombia. No obstante, en una de las pocas llegadas que produjo tuvo la suerte de irse arriba en el marcador.
Corría el minuto 27 cuando Raf de Gregorio sacó un disparo desde fuera del área, el cual parecía no llevar algo, sin embargo, el balón techó al portero Oscar Córdoba y se coló al fondo de las redes.
Tras el gol, Colombia se lanzó con más fuerza al frente y tuvo diversas oportunidades que no fueron bien terminadas por sus delanteros, y parecía que su sequía goleadora se prolongaría por más tiempo.
La más clara se dio en tiempo de compensación por medio de Jairo Patiño, quien ingresó a los ocho minutos por el lesionado Rubén Velásquez, pero su remate con la cabeza no fue el adecuado y lo estrelló en el cuerpo del guardameta neozelandés.
Para la parte complementaria, el cuadro sudamericano, que comanda Francisco “Pacho” Maturana, siguió con el dominio del encuentro, y a los 58 minutos logró el tanto del empate y romper la racha sin goles que arrastraba su equipo.
Fue una jugada en la que Jorge López sacó disparo desde fuera del área que dejó sin oportunidad al guardameta Utting, para un justo empate de acuerdo a lo mostrado en el terreno de juego por ambos conjuntos.
Ya con el empate, el cuadro colombiano tomó confianza y llegó con facilidad a la meta rival, pero una vez más su falta de definición y las atajadas de Hutting evitaron que le diera la vuelta al marcador.
Víctor Aristizábal, a los 67, conectó un remate con la cabeza que llevaba etiqueta de gol, pero una oportuna atajada del portero de Nueva Zelanda evitó la caída de su marco.
A los 69, el panorama se despejó para Colombia debido a que Killen dejó en inferioridad numérica a Nueva Zelanda, tras ser expulsado por segunda tarjeta amarilla.
Al verse con un elemento más, Colombia acrecentó su dominio y logró darle la vuelta al marcador a los 75 minutos por medio del defensa del Nantes de Francia, Mario Yepes.
Yepes recibió el balón dentro del área y de media vuelta ejecutó un disparo que batió al portero Utting, quien nada pudo hacer por detener el esférico.
A cinco minutos del final, el mediocampista del Deportivo Cali, Giovanni Hernández, le dio cifras definitivas al encuentro con un tiro desde afuera del área.
El arbitraje estuvo a cargo del guatemalteco Carlos Batres, quien expulsó por doble tarjeta amarilla a Chris Killen a los 69 minutos. Por Nueva Zelanda amonestó a Hickey, Nelsen y Utting, mientras por Colombia vieron tarjeta amarilla Gonzalo Martínez, Nelson Becerra e Iván Córdoba.
Alineaciones:
Colombia.- Óscar Córdoba, Gonzalo Martínez, Iván Córdoba, Mario Yepes, Gerardo Bedoya (Eudalio Arriaga, 77), Elkin Murillo (Arnulfo Valentierra, 46), Rubén Velásquez (Jairo Patiño, 7), Jorge López, Giovanni Hernández, Nelson Becerra y Víctor Aristizábal. DT.
Francisco Maturana.
Nueva Zelanda.- Mike Utting, Duncan Oughton, Danny Hay, Ryan Nelsen, Gerrad Davis, Vaughan Coveny (Shane Smeltz, 83), Raf de Gregorio, Simón Elliott, Iván Vicelich, Noah Hickey y Chris Killen.
DT. Mick Waitt.