07 julio 2003
Freetown, (EFE).- Un equipo de expertos militares estadounidenses llegará hoy a Liberia para estudiar una eventual intervención de Estados Unidos en el conflictivo país, informaron hoy emisoras captadas en Freetown, Sierra Leona.
La Comunidad Económica de Estados de Africa del Oeste (CEDEAO), con el respaldo de la ONU, prevé la formación de una fuerza multinacional de paz de 5.000 efectivos, pero reclama la participación activa de Estados Unidos.
El asunto está pendiente de una decisión del presidente George W. Bush, quien sale hoy de Washington para emprender su primera gira por Africa, que comienza mañana en Senegal, donde se reunirá no sólo con el presidente senegalés, Abdoulaye Wade, sino también con otros siete jefes de Estado de Africa occidental.
El equipo estadounidense de unos 20 expertos, acompañado por una escolta de quince "marines" especializados en seguridad antiterrorista, partió de madrugada de la base de Rota, en el sur de España, y debe preparar un informe que previsiblemente podría influir en la decisión de Bush.
El asediado presidente de Liberia, Charles Taylor, cuya dimisión inmediata es exigida por Bush, aceptó ayer la oferta de asilo que le comunicó, en una reunión en Monrovia, la capital liberiana, su colega nigeriano, Olusegun Obasanjo.
Sin embargo, Taylor, quien es buscado por el Tribunal Especial para los crímenes de guerra en Sierra Leona, volvió a insistir en que su salida del país sea "ordenada" y que podrá tener lugar sólo después del despliegue de las fuerzas de paz.
La CEDEAO ha indicado que aportará hasta 3.000 de los 5.000 efectivos, que previsiblemente serían principalmente nigerianos, pero espera que otras potencias, en primer lugar EU, contribuyan los 2.000 restantes.
Liberia vive mas de tres años de guerra civil, en que las zonas que controla el gobierno de Taylor se han reducido a quizás la cuarta parte del territorio del país, incluida Monrovia.
Los rebeldes de los "Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia" (LURD), lanzaron dos ofensivas contra la capital en el último mes que originaron combates en los que murieron varios miles de civiles y centenares de miles tuvieron que abandonar sus hogares.
LURD, que respeta ahora un alto el fuego, reclama la rápida intervención de la fuerza de paz y pide que Estados Unidos desempeñe un papel destacado en la empresa. Washington siempre ha mantenido estrechos lazos con Liberia, que fue fundada en los 1820 como "patria" para los esclavos negros liberados.
El primer presidente de la república, tras su declaración de independencia en 1847, Jospeh Jenkins Roberts, nació en Virginia y todos los presidentes desde entonces, salvo el líder golpista Samuel Doe, quien mandó en la década de 1980, han sido descendientes de esclavos estadounidenses.