06 julio 2003
EAGLE, Colorado, EU, (AP).- El superastro de la NBA Kobe Bryant compareció el miércoles por primera vez ante un tribunal para responder al cargo de haber asaltado sexualmente a una empleada de hotel de 19 años.
Acompañado por sus abogados, Bryant escuchó impasible mientras aquéllos renunciaban a la lectura completa de la acusación. El juez Frederick Gannet convocó a una audiencia preliminar para el 9 de octubre.
Bryant habló una sola vez durante la audiencia, al responder "No, señor" cuando el juez le preguntó si comprendía que cedía su derecho de tener la audiencia preliminar en un plazo de 30 días. Bryant dijo que tuvo relaciones sexuales consensuadas con la mujer, pero que es inocente de asalto.
El defensa de los Lakers de Los Angeles, en libertad bajo fianza de 25.000 dólares, prácticamente no abrió la boca durante la audiencia de siete minutos. Salió de la corte inmediatamente y se preveía que partiría inmediatamente de Colorado.
Cientos de periodistas y fotógrafos invadieron este pueblo sereno y la audiencia con el jugador de cinco Partidos de las Estrellas fue transmitida en vivo por todos los canales nacionales de cable.
Bryant arribó a un aeropuerto cercano en un jet privado y de allí lo llevaron en camioneta a la corte del condado de Eagle. Se escucharon aplausos y un grito de "¡Kobe es inocente!" entre la multitud.
Frente a la corte se había instalado una verdadera aldea de camiones satelitales de televisión y una decena de plataformas para las cámaras, precisamente la clase de cobertura que Bryant esperaba evitar cuando sus abogados pidieron a Gannett que permitiera al astro no asistir a la audiencia. El juez denegó el pedido, lo cual allanó el camino para un espectáculo casi circense.
La impresión era que se esperaba el arribo de un jefe de estado. Se montó una carpa para la prensa frente a la corte, las autoridades trajeron el único detector de metales del condado y los agentes de policía trabajaron horas extra para mantener el orden.