22 julio 2003
BAGDAD, (AP).- Los hijos de Saddam Hussein, Uday y Qusay, murieron durante un tiroteo de seis horas el martes cuando fuerzas estadounidenses rodearon y asaltaron una lujosa finca en Mosul, en el norte de Iraq, dijo el jefe de las fuerzas de tierra de EU en Iraq, el general Ricardo Sánchez. .
"Tenemos la certeza de que UdaY y QusaY fueron muertos hoy", dijo el teniente general Ricardo Sánchez en conferencia de prensa en Bagdad. "Murieron en una batalla encarnizada", añadió Sánchez.
El militar dijo a los periodistas que los soldados de la División Aerotransportada 101 se basaron en un dato de un informante iraquí, de que los hijos de Saddam estaban en la casa.
Las fuerzas militares entraron en acción contra la mansión en el barrio al-Falah en el norte de Mosul tras recibir un dato de un vecino de la ciudad la noche anterior.
Cuando las tropas se acercaron al inmueble, hombres armados abrieron fuego desde el interior con armas cortas. Los "sospechosos se atrincheraron dentro de la casa" y "resistieron encarnizadamente", añadió Sánchez.
Los dos hijos, que ejercieron puestos clave en el régimen de Saddam, fueron identificados físicamente en la escena y transportados a Bagdad.
"Los cadáveres estaban en tal estado que podían ser identificados", agregó Sánchez. No se conocen las identidades de los otros que murieron, indicó, prometiendo que el miércoles daría más detalles sobre la operación.
Sánchez fue preguntado sobre los disparos que se escucharon por todo Bagdad aproximadamente a las 22.
El general respondió que los disparos podrían haber sido en celebración por la muerte de los hijos de Saddam o fuego enemigo contra las fuerzas de ocupación estadounidenses. "Es muy natural que (los iraquíes) estén celebrando ahora", comentó.
Ahmed al-Haboubi, que fue ministro del gobierno derrocado en 1968 por el golpe del Partido Baath de Saddam, dijo que los hijos tuvieron el fin que les correspondía. "Este es el fin de todo tirano y sus aliados", dijo desde El Cairo, donde actualmente reside en el exilio.
Sánchez dijo que pensaba que la situación de seguridad mejoraría, al ser preguntado, si la muerte de los hijos de Saddam afectaría los ataques constantes contra las fuerzas estadounidenses.
"Esto le prueba al pueblo iraquí que esos dos miembros del régimen iraquí nunca regresarán al poder", destacó.
En Washington, Paul Bremer, el administrador civil de Iraq, dijo que no iba a comentar sobre cómo afectaría la muerte de los hijos de Saddam sobre la seguridad en Iraq.
Sin embargo, Bremer dijo que: "Con toda certeza son buenas noticias para el pueblo iraquí".