NUEVA YORK, EU.- Kenny Lofton y los Yanquis de Nueva York dieron ayer forma final a un contrato de 6.2 millones de dólares y dos años para el jardinero central.
Lofton dijo que está listo para pelear la titularidad en el bosque central de los Yanquis con el puertorriqueño Bernie Williams.
"Me dijeron que me querían para jugar en el jardín central", declaró Lofton ayer. "Soy un jardinero central y ellos lo saben".
Sin embargo, el nuevo pelotero de Nueva York aclaró que lo importante es ayudar a la causa de la novena.
"Voy a hacer exactamente lo que el club me pida", afirmó. "Si quieren que juegue en el jardín central, ahí estaré. Si quieren que estacione los autos de los demás, lo haré".
El timonel de los Yanquis, Joe Torre, espera que la competencia por el puesto entre Lofton, de 36 años, y Williams, de 35, se lleve a cabo durante la pretemporada.
El pelotero que no consiga el puesto sería el bateador designado de los Yanquis. Lofton insistió en que no le molestaría ser el toletero designado, pero señaló que tampoco le preocuparía la reacción de los aficionados en caso de que desplace a Williams, quien ha sido el guardabosques central de Nueva York desde 1993.
"Si el equipo gana el título, la gente no dice nada", opinó Lofton en una conferencia telefónica.
Williams, cuatro veces ganador del Guante de Oro, ha mostrado menos movilidad desde mayo pasado, cuando regresó tras una cirugía en la rodilla izquierda. Además, su brazo ha sido debilitado por algunas dolencias en el hombro.
Lofton bateó para .296 la última temporada con Pittsburgh y los Cachorros de Chicago. Sumó 12 jonrones, 46 carreras remolcas y 30 bases robadas.
El patrullero de 36 años devengará un salario anual de 3.1 millones en cada una de las próximas dos temporadas.
Nueva York también confirmó la contratación del relevista Tom Gordon por 7.25 millones y dos años.