SEUL (AP).- Un ataque preventivo norteamericano contra las instalaciones nucleares de Corea del Norte ocasionarían una "guerra total", advirtieron el jueves las autoridades norcoreanas después que el secretario de Defensa estadounidense Donald Rumsfeld llamó al gobierno norcoreano un "régimen terrorista".
El adjetivo fue emitido al día siguiente que Corea del Norte dijera que puso sus instalaciones nucleares "en pie de normalidad", despertando temores de que esté a punto de reanudar la producción de plutonio.
"Cuando Estados Unidos lance un ataque sorpresa contra nuestras instalaciones pacíficas, desatará una guerra total", dijo el diario comunista Rodong Sinmun en un comentario difundido por la agencia noticiosa oficial de Pyongyang, KCNA.
Ri Pyong Gap, vocero y subdirector del Ministerio de Relaciones Exteriores norcoreano, dijo al diario londinense Guardian que el empobrecido país tiene derecho a lanzar un ataque preventivo contra Estados Unidos.
"Estados Unidos dice que, después de Iraq, venimos nosotros", dijo Ri según el diario, "pero tenemos nuestras propias contramedidas. Los ataques preventivos no son un derecho exclusivo de Estados Unidos".
Los cohetes norcoreanos pueden alcanzar Corea del Sur y Japón, dos aliados asiáticos en los que Washington tiene acuarteladas fuerzas militares. Corea del Norte desarrolla además al parecer cohetes balísticos de largo alcance que podrían alcanzar Hawai y parte de América del Norte.
Aunque Washington ha negado repetidamente que piense invadir Corea del Norte, Rumsfeld dijo que la reanudación del programa nuclear daría a la nación comunista una preocupante alternativa _ fabricar armas atómicas para su arsenal o venderlas a otro país.
Un vocero del Ministerio norcoreano de Relaciones Exteriores dijo la noche del miércoles que su gobierno "puso en funcionamiento sus instalaciones nucleares para producir electricidad".
La declaración no aclaró hasta qué grado fueron reactivadas las instalaciones nucleares, que incluyen un reactor nuclear de 5 megavatios, el almacenamiento de 8.000 barras de uranio empobrecido y una planta en la que esos cátodos podrían producir suficiente plutonio para montar cuatro o cinco bombas atómicas en cuestión de meses.
El embajador surcoreano en Estados Unidos, Sun Joun-yung, señaló al mismo programa de la BBC que Estados Unidos le insistió que no tiene intenciones de atacar Corea del Norte.
Sin embargo, reconoció que Washington está enviando fuerzas aéreas militares a Corea del Sur "para mostrar que están preparados para cualquier contingencia en esa parte del mundo".
ESTADOS UNIDOS ESTÁ PREPARADO.
El gobierno de Estados Unidos anunció hoy que está preparado para "cualquier contingencia" que pudiera producirse con Corea del Norte.
El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleisher, dijo hoy que "obviamente, EEUU está muy preparado para llevar a cabo planes contundentes ante cualquier contingencia" .
No obstante, el portavoz presidencial restó importancia a esas declaraciones de Pyongyang al indicar que "hemos escuchado muchos comentarios así de Corea del Norte con anterioridad" y subrayó que este tipo de amenazas "sólo hacen daño" al país asiático.
Las instalaciones en Yongbyon, al norte de Pyongyang, fueron señaladas por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en la década de 1990 como sospechosas de desarrollar un programa de armamento nuclear.
Pyongyang anunció hace unos meses su intención de reactivar su programa nuclear, y su retirada del Tratado de No Proliferación de armas nucleares (TNP).