WASHINGTON, (Reuters) - Investigadores del gobierno estadounidense anunciaron que desarrollaron una vacuna que protege a los monos contra el virus del Ébola con una sola dosis, lo que ofrece una nueva manera para detener un brote de la enfermedad letal.
La vacuna se creó mediante un nuevo enfoque que debe funcionar también contra otros virus, dijeron los investigadores.
La nueva tecnología puede ofrecer una manera rápida para desarrollar una vacuna instantánea contra nuevas infecciones, como la del virus que provoca del SARS (síndrome respiratorio agudo y grave) o inclusive un agente de armas biológicas.
Gary Nabel, connotado experto en vacunas del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y director del estudio, dijo que estaba sorprendido de que funcionara una dosis única de la vacuna.
El virus del Ébola, identificado por primera vez en 1976, puede causar hemorragia interna y choque, mata entre el 50 y el 90 por ciento de las víctimas, y hasta ahora ha resistido los esfuerzos de crear una vacuna.
Nabel y sus colegas comenzaron con un virus común llamado adenovirus, responsable de muchos casos de catarro común y también de algunas infecciones más graves. Los científicos agregaron un fragmento del ADN del virus del Ébola, la glucoproteína.
Las vacunas tradicionales utilizan un virus completo, vivo, muerto o atenuado, para ayudar al sistema inmunitario a reconocer al invasor. Una vacuna de ADN se apoya en una fuerte respuesta inmunitaria al adenovirus, y el sistema inmunitario identifica al virus del Ébola simplemente reconociendo la glucoproteína.
Para sorpresa de los investigadores, los monos que recibieron una sola inyección quedaron protegidos en un 100 por ciento de lo que hubiera sido una dosis letal del virus del Ébola, informaron en la edición de esta semana de la revista Nature.