SANTOS, BRASIL.- El Santos de Brasil definirá hoy en su estadio de Vila Belmiro con el Cruz Azul de México la clasificación para las semifinales de la Copa Libertadores, el máximo torneo continental.
El cotejo, válido por los cuartos de final, se iniciará a las 21:40 hora local (00,40 GMT) en el estadio de la portuaria ciudad de Santos, en el estado de Sao Paulo.
El partido de ida, jugado en el legendario estadio Azteca de la Ciudad de México, concluyó con un empate por 2 a 2, con lo que ambos equipos necesitan ganar para avanzar en el torneo.
El ganador de Santos y Cruz Azul deberá enfrentar en la instancia de semifinales al vencedor de Independiente de Medellín (Colombia) y Gremio de Porto Alegre (Brasil), que en el partido de ida también empataron 2 a 2.
Los mexicanos llegan a Santos tras haber quedado eliminados del local Torneo Clausura luego de recibir una goleada del Guadalajara, en un partido en que quedó en evidencia el cansancio del plantel por los viajes y los partidos de la Libertadores disputados en el medio de la semana.
Jugadores del Cruz Azul dijeron que llegaron "mal física y mentalmente" a Santos debido a un viaje agotador desde México y a la eliminación sufrida en el torneo Clausura.
El Santos, en tanto, que jugó con varios suplentes la última fecha del torneo local, derrotó el domingo al Internacional de Porto Alegre.
Su entrenador, el ex arquero internacional Emerson Leao, no tenía ayer definida la formación de su equipo debido a contar con varios jugadores lesionados y otros fatigados por la sucesión de partidos.
El lunes el plantel del Santos se dedicó a descansar y a realizar una sesión de masajes para llegar en el mejor estado posible al partido con los mexicanos.
"Si queremos ganar en la Libertadores necesitamos descansar. Pudimos relajarnos un poco para ahora pensar exclusivamente en el Cruz Azul", dijo el atacante brasileño Robinho.
El decisivo cotejo entre brasileños y mexicanos será dirigido por el árbitro paraguayo Epifanio González, quien será auxiliado por sus compatriotas Carlos Amarilla y Amelio Andino.
Posibles alineaciones:
SANTOS: Julio Sergio, Reginaldo Araujo, Alex, Andre Luiz, Leo, Paulo Almeida, Renato, Elano, Diego, Robinho y Douglas. DT: Emerson Leao.
CRUZ AZUL: Óscar Pérez; Víctor Gutiérrez, Melvin Brown, Aarón Galindo, Gilberto Jiménez; José Hernández, Flavio Davino, Tomás Campos; Andrés Chitiva, Francisco Palencia y Miguel Zepeda. DT: Enrique Meza.