MÉXICO, DF.- Para el basquetbol mexicano 2003 será recordado como el año en que la selección varonil levantó grandes expectativas entre dirigentes y afición, pues estuvo muy cerca de clasificarse a los Juegos Olímpicos.
Fueron tres los certámenes internacionales en los que este deporte centró su atención: primero el Centrobasket, después, los Juegos Panamericanos y por último el Torneo de las Américas, que era clasificatorio para Atenas 2004.
En el primer compromiso internacional de México en este año, el representativo tricolor, dirigido por Jorge Toussaint, desaprovechó su calidad de equipo anfitrión y con muchos apuros logró finalizar en la tercera posición.
En este certamen el conjunto tricolor no contó con la presencia del delantero de Mavericks de Dallas, Eduardo Nájera, esto debido a las diferencias entre el jugador y el entrenador Jorge Toussaint, pero aún con esta ausencia el cuadro nacional se quedó a un paso de la final.
Todo estaba diseñado para que el juego por el título de esta competencia lo disputaran las quintetas de México y Puerto Rico. Los boricuas respondieron a su calidad de favoritos y no pasaron mayores apuros para llegar al duelo por el título.
Pero los mexicanos fallaron en su propósito, en parte porque no supieron resolver el juego y también por yerros tácticos que permitieron a la escuadra de República Dominicana derrotarlos en la semifinal, y así impedir la celebración del duelo anhelado por el Comité Organizador.
En la final, los puertorriqueños pasaron apuros en algunas fases del cotejo pero finalmente se apoderaron del título, en tanto que en el cotejo por el tercer sitio, México sufrió para dar cuenta del representativo de Islas Vírgenes, el cual estuvo a punto de arrebatarle a los tricolores la victoria.
Posteriormente, la quinteta tricolor participó en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, donde luego de un mal arranque bajo la tutela del argentino Guillermo Vecchio, el conjunto mexicano fue componiendo el paso y logró eslabonar triunfos que le permitieron finalizar en la quinta posición en la justa continental.
En su último gran compromiso de este año, el conjunto tricolor tuvo un sorpresivo arranque tras derrotar al actual subcampeón, Argentina, y después vencer a Uruguay le ponía en la siguiente ronda sin importar lo que pasara en los cotejos posteriores.
Pero después vinieron derrotas con Canadá y Puerto Rico, lo que causó que México cayera hasta el tercer puesto de su grupo. En la segunda fase, el conjunto tricolor sufrió una doloroso revés ante el aparentemente débil equipo de Venezuela, descalabro que implicó el acceso a la ronda semifinal.
De esta manera, el equipo nacional debió conformarse con ubicarse en la quinta posición, y quedar fuera de Atenas 2004, correspondiendo ese honor a las escuadras de Estados Unidos, Argentina y Puerto Rico, quienes se apoderaron de las tres primeras posiciones.
Panteras, campeones de la LNBP
En lo que respecta al basquetbol casero se cumplió la cuarta temporada de la Liga nacional de Baloncesto Profesional (LNBP), la que se disputó con 16 quintetas y una vez cumplida su campaña regular tuvo como líder al cuadro de Fuerza Regia de Monterrey.
Pero en la fase de play offs las sorpresas se fueron dando y los conjuntos que disputaron la serie por el cetro de este circuito resultaron ser Panteras de Aguascalientes y Ola Roja del Distrito Federal.
La victoria y el título correspondieron a la quinteta de Panteras, que dio cuenta de su rival en seis juegos y así se convirtió en el segundo equipo en la historia de la LNBP en ganar el cetro en su año de debut.
Para 2004 no se tienen contemplados torneos importantes para la selección nacional, lo que deberá ser aprovechado para decidir la continuidad o no del entrenador argentino Guillermo Vecchio al frente del cuadro tricolor.
Finalmente, en cuanto a la LNBP, ésta deberá hacer algo con el arbitraje, pues de nada sirve que los jugadores den espectáculo si no tienen árbitros capacitados, que muchas veces pretenden ser protagonistas en los partidos.