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CHICAGO, EU.- De un garrotazo, Mike Lowell terminó con la fiesta de Sammy Sosa y los Cachorros de Chicago.
Mientras los espectadores en el viejo Wrigley Field festejaban todavía el cuadrangular de Sosa, que empató la pizarra en el noveno episodio, Lowell abrió el undécimo con un jonrón, que dio a los Marlins de Florida una victoria por 9-8 sobre los Cachorros de Chicago, anoche, en el primer duelo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
En un duelo que incluyó siete jonrones, cuatro triples y seis dobletes, el bambinazo de Sosa, que produjo dos carreras, fue indudablemente el más dramático de la noche. Con dos outs en el noveno inning, Sosa conectó finalmente un gran hit en la postemporada.
La bola pasó por encima de la barda del jardín izquierdo, y fue a dar hasta la calle, donde una multitud frenética se la disputó como trofeo.
Por los Marlins, el puertorriqueño Iván Rodríguez, que está convertido en toda una estrella del play off, conectó un jonrón y remolcó cinco anotaciones.
Lowell, un antesalista seleccionado para el Juego de Estrellas, se perdió prácticamente el último mes de la temporada, debido a una fractura en la mano izquierda. Ha jugado en forma intermitente durante la postemporada.
En su primera aparición como bateador emergente en el año, por el serpentinero venezolano Ugueth Urbina, Lowell le encontró la pelota a Mark Guthrie, para volarse la barda del jardín central.
Los 39,567 espectadores que llenaron las tribunas del parque comenzaron a festejar desde el primer episodio, cuando Moisés Alou jonroneó y los Cachorros anotaron cuatro carreras.
Sin embargo, los Marlines, que ganaron tres duelos en los que iban perdiendo contra San Francisco en la Serie Divisional, volvieron a responder. Rodríguez, el novato venezolano Miguel Cabrera y el dominicano Juan Encarnación dispararon sendos cuadrangulares espalda con espalda en la tercera entrada, que prodigó cinco carreras para Florida.
Braden Looper lanzó la undécima para apuntarse el salvamento. El serpentinero dio a los Marlins un triunfo y un buen augurio: Los últimos diez equipos que han ganado el primer juego de la Serie de Campeonato han llegado a la Serie Mundial.
Después de eludir a Barry Bonds en la primera ronda de la postemporada, el timonel de los Marlins, Jack McKeon, dijo que le lanzaría a Sosa en esta serie.
La decisión había funcionado bien, hasta que el artillero dominicano hizo su último swing.
Sosa recorrió las bases, y luego de pisar el plato, señaló al cielo, en una muestra de alegría y alivio. El toletero, con 539 jonrones de por vida, había bateado sólo cinco de 31 con una carrera impulsada en la postemporada. Sus fallas constantes en el play off comenzaban a opacar sus grandes logros de la temporada regular.
El segundo juego de esta serie, al mejor de siete, está previsto para hoy. Brad Penny lanzará por Florida, frente a Mark Prior.
Por los Marlins, los dominicanos Luis Castillo de 5-3 con una carrera anotada, Encarnación de 5-2 con una anotada y una impulsada; el boricua Rodríguez de 5-2 con una anotada y cinco producidas; los venezolanos Cabrera de 6-2 con dos anotadas y una empujada, Alex González de 5-0 y Urbina sin turno.
Por los Cachorros, los dominicanos Sosa de 5-1 con una anotada y dos producidas, Aramís Ramírez de 5-1 con una anotada, Antonio Alfonseca sin turno; el curazoleño Randall Simon de 5-1 con una anotada; el venezolano Carlos Zambrano de 2-0.
Florida 005 001 002 01_9 14 1
Chicago 400 002 002 00_8 11 1
(11 innings)
Beckett, C. Fox (7), Urbina (9), Looper (11) y I. Rodríguez; Zambrano, Remlinger (7), Farnsworth (7), Borowski (9), Guthrie (11), Alfonseca (11) y Bako, D. Miller (7). Ganó_Urbina 1-0. Perdió_Guthrie 0-1. Sv_Looper (1). Jrs_Florida, I. Rodríguez (1), Cabrera (1), J. Encarnación (1), Lowell (1). Chicago, Sammy Sosa (1), Alou (1).