CHANDPUR, BANGLADESH.- Se teme que unas 400 personas murieron ahogadas después de que un transbordador repleto de pasajeros fue arrastrado durante la noche por un remolino en un río de Bangladesh, informaron funcionarios ayer.
El transbordador M.V. Nasreen, de dos cubiertas, navegaba de Dacca al pueblo sureño de Barisal cuando se hundió ayer en el río Meghna, en el distrito de Chandpur, a 170 kilómetros al sudeste de la capital.
No hubo confirmación oficial sobre el número de pasajeros a bordo, pero la policía citó a sobrevivientes según los cuales el transbordador transportaba a por lo menos 600 personas, el doble de su capacidad, además de carga para la que no tenía permiso.
Un sobreviviente dijo que él viajaba sobre el techo de la embarcación y que saltó al agua cuando ésta comenzó a hundirse.
“El transbordador se viró hacia un lado de repente. En unos momentos, comenzó a hundirse en picada y salté al río", dijo Samir Chandra Adhikari. Contó que tuvo que nadar más de 100 metros hasta la orilla del río.
Baktiar Alam, superintendente de policía del distrito de Chandpur, dijo que el transbordador se hundió a las 23:00 hora local con más de 600 personas a bordo y que, según sobrevivientes, sólo 200 nadaron hasta la orilla o fueron rescatados. El resto se hundió con el transbordador.
Entre los sobrevivientes se encontraba una niña de 18 meses llamada Tania cuyos padres están desaparecidos.
"Es un milagro, nadie sabe cómo sobrevivió", dijo el periodista local Shakawat Hossain. Unos 90 alumnos de una escuela religiosa islámica se hallaban entre los posibles muertos, dijo un estudiante que sobrevivió.
"Estábamos viajando a Lal Mohan en un paseo campestre, ya que nuestra madrassa (escuela) estaba cerrada por las vacaciones del verano", dijo Mohammad Abbas.
Para el mediodía de ayer, se habían recuperado tres cadáveres del río y uno de los supervivientes murió en el hospital, según la policía. Por lo menos 19 personas estaban siendo tratadas de diversas heridas.