AP
LA PAZ, BOLIVIA._ El gobierno declaró ?zona de desastre nacional? a la región de Chima, donde ayer se registró un deslizamiento de tierra que aparentemente sepultó a cientos de lugareños, informó el ministro de Defensa, Freddy Teodovic.
El gobierno dispuso el envío a la zona de cuatro helicópteros que operan en la lucha antidroga, además de maquinaria pesada que se espera llegue hoy a la región de Chima, donde se produjo el desastre, pues a pesar de que se encuentra a 200 kilómetros al norte de La Paz, el acceso es difícil.
Teodovic indicó que hasta ahora ?se han recuperado tres cadáveres y siete heridos?, en los precarios trabajos de excavación, que de momento se realizan con picos y palas.
Señaló que el gobierno ?no tiene información precisa?, pero que ?se estima que los daños son grandes?.
Pese a que versiones de autoridades locales y de lugareños señalan que el número de desaparecidos podría ascender a 700 y que unas 400 viviendas fueron sepultadas, el Ministerio de Defensa indicó que la información con que cuenta indica que el número de las viviendas afectadas es de alrededor de 100.
Teodovic señaló que, como efecto de la declaración de emergencia, partieron a la zona tropas del ejército, bomberos y expertos en tareas de salvamento para ayudar en las tareas de rescate.
El ministro agradeció a los gobiernos de Estados Unidos, España, Chile y Perú que ofrecieron su ayuda.
El prefecto (gobernador) de La Paz, Mateo Laura, antes de partir a esa región ubicada en las inmediaciones de la región subtropical de Los Yungas, en el municipio minero de Tipuani, dijo que no dará un estimado del número de muertos y de los daños hasta llegar a la zona.
Laura había declarado a la prensa, dos horas después del último deslizamiento, que la oficina de la prefectura en la zona ?ha constatado el deslizamiento del cerro que está muy cerca de la población de Chima?.
?Tenemos la información que unas 400 viviendas habrían sido afectadas?, añadió.
El concejal Héctor Fajardo, de Tipuani, dijo a Radio Panamericana que el número de víctimas fatales podría ascender a 700, como inicialmente informaron algunas autoridades de la región y un dirigente de la cooperativa minera Chima, que trabajaba en la montaña donde se produjo el derrumbe.
?Es un número aproximado conociendo a los habitantes y las viviendas de la zona. Hay muchos alumnos de la tarde que no se presentaron en sus escuelas?, dijo.
?Se calcula por los 700 el número de víctimas, pero vamos a esperar unas horas para hacer una evaluación final?, agregó.
Fajardo indicó que fueron dos los deslizamientos, uno alrededor de las 9 (1300 GMT), de menor magnitud y el mayor a las 10:30 (1430 GMT).
Señaló que el hospital de Tipuani, a donde se trasladaron los cadáveres y algunos heridos, necesita de una amplia cantidad de medicamentos, además de formol y ?bolsas para muertos?.
El director de caminos de la Prefectura de La Paz, Javier Terceros, informó que en la zona de Chima se producen periódicamente deslizamientos por causa del debilitamiento ocasionado por los túneles que cavan los mineros en busca de oro.
La montaña, llamada Pucaloma, también se encontraba con un alto grado de humedad por las constantes lluvias que cayeron en la zona como es habitual en esta época.
Hace dos años, un deslizamiento en la zona, por los mismos factores, causó la muerte de ocho mineros. Fajardo indicó que en Tipuani se organizaron comisiones para buscar refugios a quienes se quedaron sin vivienda, buscarles comida y darles abrigo.