MÉXICO, D.F.- Veinte equipos mexicanos disputarán desde hoy el torneo Apertura del futbol mexicano, segunda parte del campeonato anual, donde técnicos y jugadores extranjeros deben ser protagonistas.
El campeonato comienza con el enfrentamiento entre Monterrey, el campeón del Clausura dirigido por el argentino Daniel Passarella, y el Cruz Azul, días después de que la selección obtuviera la Copa Oro de Concacaf y ascendiera a un histórico quinto sitio en el ránking de la FIFA.
Como se ha hecho costumbre, a un día del arranque del torneo algunos clubes no habían garantizado ante la Federación Mexicana de Futbol el pago de una fianza que debe proteger al organismo en caso de deudas durante el torneo.
La federación amenazaba con dejar fuera a los equipos que no pagaran, lo que podría ocurrir a última hora, como sucede todos los años.
Varios clubes de la liga no escatimaron gastos para reforzar el plantel con vistas al Clausura.
Uno de ellos fue el popular América, propiedad del gigante de medios Televisa, que contrató al entrenador holandés Leo Beenhakker, quien había dirigido el club en 1994.
Además, el club reforzó su delantera con el uruguayo Sebastián "Loco" Abreu, que había sido despedido por Cruz Azul durante el Clausura junto a todo el plantel y al técnico del equipo por malos resultados.
Abreu hará dupla con el atacante Cuauhtémoc Blanco, considerado uno de los mejores jugadores mexicanos.
América debutará en la liga en la segunda fecha frente a Cruz Azul, después de participar en España en el tradicional torneo Teresa Herrera.
Los azulinos presentan como una de sus principales nuevas adquisiciones al argentino Marcelo "Chelo" Delgado, que llega luego de coronarse campeón de la Copa Libertadores con Boca Juniors, y al joven César Delgado, también argentino y que jugaba en Rosario Central.
Al ataque de los Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), que dirige el controversial ex delantero Hugo Sánchez, llegó el boliviano Joaquín Botero, quien logró marcas internacionales con el Bolívar de su país, además del uruguayo Sebastián Taborda.
Entre los rostros nuevos del torneo están el argentino Nery Pumpido, que integró junto a Passarella la selección argentina campeona de 1978, quien debutará al frente de los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), el rival antagónico del Monterrey.
Tigres, que según Passarella será el rival a vencer, se reforzó con el guardameta argentino Gustavo Campagnuolo, proveniente del Racing y su compatriota, el goleador Néstor Andrés Silvera, del Independiente de Avellaneda.
Pero viejas caras como el paraguayo José Saturnino Cardozo, del Toluca, y el chileno Sebastián "Chamagol" González, del Atlante, también serán protagonistas del torneo.
El delantero de la selección guaraní ha conseguido cuatro campeonatos de goleo con los "diablos rojos".
En este torneo debutará en primera división el Irapuato, del central estado de Guanajuato.
Los juegos para la primera jornada serán los siguientes:
Sábado:
Toluca – Atlante
Cruz Azul – Monterrey
Tigres UANL – Jaguares
Necaxa – San Luis
Domingo:
Irapuato – Morelia
Querétaro – Pachuca
Veracruz – Tecos UAG
Partidos pospuestos por otros torneos:
Guadalajara–Santos Laguna (pospuesto para el seis de agosto)
Pumas UNAM–América (pospuesto para el 13 de agosto)
Puebla–Atlas (en fecha por definir).