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BOGOTÁ, COLOMBIA.- Las refinerías petroleras y las oficinas de la recién liquidada Empresa Nacional de Telecomunicaciones (Telecom) continuaban militarizadas ayer, mientras se espera que el gobierno dicte en los próximos cinco días, medidas para reestructurar compañías estatales con una reducción sin precedentes de 40,000 empleos.
El presidente Álvaro Uribe que recibió facultades extraordinarias del Congreso que terminan el 27 de junio para suprimir, fusionar o reestructurar las empresas del estado que producen pérdidas o tienen exceso de gastos, enfrenta una fuerte oposición de los sindicatos que lo acusan de privatizar las empresas que son patrimonio de los colombianos y provocar una “masacre laboral”.
Un paro nacional que tuvo poco éxito realizaron el jueves pasado los trabajadores al servicio del Estado. La Unión Sindical obrera (USO) el poderoso sindicato de la petrolera estatal Ecopetrol, anunció que convocará a un paro general en Barrancabermeja, en donde está la principal refinería del país y en donde en las últimas 48 horas se han registrados disturbios.
Ecopetrol, que ha denunciado sabotajes de los trabajadores, prohibió desde el sábado el ingreso de más 700 operarios a la refinería, que opera bajo un plan de contingencia y estricta vigilancia militar.
El presidente dijo la semana pasada que Ecopetrol, la mayor empresa de Colombia y una de las pocas estatales que arroja utilidades, seguirá siendo estatal, por los trabajadores deben renunciar a “los privilegios convencionales” para evitar “el derroche” de sus recursos, en momentos en que la producción de petróleo ha descendido de 800,000 barriles diarios en 1999 a solo 540,000 actualmente.
El Instituto de la Seguros Sociales (ISS) un gigante de la seguridad social que está en bancarrota, agobiado por la competencia privada, el exceso de burocracia y malos negocios, también será reestructurado y según estudios del Ministerio de Hacienda, necesita reducir su nómina de 11,000 a 7,000 trabajadores y cerrar 18 de las 37 clínicas que tiene en el país.
El ISS acumuló en los servicios de salud en el año 2002 un déficit de 1.3 billones de pesos (460 millones de dólares) y para atender a los pensionados el déficit calculado para el año próximo es de 1.7 billones (602.8 millones de dólares), según estudios del Ministerio de Hacienda que debe atender con recursos de los impuestos la crisis financiera del Instituto.
El gobierno ya liquidó a Telecom, que durante 40 años fue la empresa rentable y emblemática del estado colombiano, pero que cuando perdió el monopolio de las comunicaciones a mediados de la década de los años 90, entró en decadencia.
En Telecom fueron despedidos 5,000 trabajadores, aunque centenares de ellos serán contratados en la nueva empresa de telecomunicaciones estatales que reemplazará a Telecom. Mientras tanto sus oficinas en más de 800 municipios permanecen cerradas desde el 11 de junio y militarizadas.
En total el gobierno ha reducido en 13,000 puestos la nómina oficial en 41 empresas estatales y debe llegar a la cifra de 40,000, incluyendo programas de jubilación anticipada y de retiro voluntario con indemnizaciones.
El plan de reestructuración del Estado debe generarle ahorros al tesoro nacional por 2.2 billones de pesos (780 millones de dólares) en los próximos tres años.