México (Notimex).- Edgar Allan Poe, escritor, poeta y crítico estadounidense, maestro del relato corto de terror y misterio, iniciador de la novela policiaca y uno de los más reconocidos cuentistas de la historia de la literatura, por obras como "El gato negro", "La caída de la casa Usher" y "El escarabajo de oro", entre otras, murió el 7 de octubre de 1849, en Baltimore.
Poe nació el 19 de enero de 1809 en Boston, Massachussets. Sus padres, actores de teatro itinerantes, murieron cuando él era un niño, por lo que fue adoptado por John Allan, un hombre de negocios rico, de Richmond, Virginia, mientras que su hermana Rosalie fue adoptada por otra familia.
Según sus datos biográficos, a los seis años, Edgar viaja con la familia Allan a Inglaterra donde estuvo en un internado privado. Tras regresar a Estados Unidos en 1820 siguió estudiando en centros privados y asistió a la Universidad de Virginia durante un año, pero su padre adoptivo, disgustado por su afición a la bebida y al juego, se negó a pagar sus deudas y lo obligó a trabajar como empleado. Contrariando la voluntad de Allan, Poe abandonó su nuevo trabajo, que detestaba, y viajó a Boston donde publicó anónimamente su primer libro "Tamerlán y otros poemas" (1827). Poco después se alistó en el ejército, en el que permaneció dos años. En 1829 apareció su segundo libro de poemas "Al Aaraf" y se reconcilió con Allan, quien le consiguió un cargo en la Academia militar, pero a los pocos meses fue despedido por negligencia en el deber; consiguiendo el repudio de su padre adoptivo para siempre.
Al año siguiente de publicar su tercer libro "Poemas" (1831), se trasladó a Baltimore, donde vivió con su tía y una sobrina de 11 años, Virginia Clemm. En 1832, su cuento "Manuscrito encontrado en una botella" ganó un concurso patrocinado por el Baltimore Saturday Visitor. De 1835 a 1837 fue redactor de Southern Baltimore Messenger y contrajo matrimonio con su joven sobrina y durante la década siguiente, gran parte de la cual fue desgraciada a causa de la larga enfermedad de Virginia, Poe trabajó como redactor para varias revistas en Filadelfia y Nueva York. Entre la producción poética de Poe destacan una docena de poemas por su impecable construcción literaria y por sus ritmos y temas obsesivos, tal es el caso de "El cuervo" (1845), donde el autor se siente abrumado por la melancolía y los augurios de la muerte.
Su dominio extraordinario del ritmo y el sonido se hace eviente en "Las campanas" (1849), un poema que evoca el repique de los instrumentos metálicos, y "El durmiente" (1831), que produce un estado de somnolencia, mientras que "Leonore" (1831) y "Annabel Lee" (1849) son elegías a la muerte de una hermosa joven. La obra poética de Allan Poe refleja la influencia de poetas ingleses como Milton, Keats, Shelley y Coleridge, y su interés romántico por lo oculto y lo diabólico, al estilo del español Gustavo Adolfo Bécquer. Su trabajo como redactor consistió en buena parte en reseñar libros, escribiendo un significativo número de críticas, mientras que sus ensayos se hicieron famosos por el sarcasmo, ingenio y exposición de pretensiones literarias, que lo colocaron como uno de los mejores críticos literarios estadounidenses.
Poe, quien siempre deseó ser poeta pero debido a las necesidades económicas se inclinó por la prosa, fue el iniciador de la novela policiaca, cuyo su relato más famoso en este género es "El escarabajo de oro" (1843), que trata de la búsqueda de un tesoro enterrado.
Asimismo, "Los crímenes de la calle Morgue" (1841), "El misterio de Marie Rogˆt" (1843) y "La carta robada" (1844) están considerados como los predecesores de la moderna novela de misterio o policiaca. Además de su soberbia construcción argumental, la mayoría de sus cuentos sobresalen por la morbidez de su inventiva, en este género destacan "La caída de la casa Usher" (1839), en el que tanto el argumento como los personajes acentúan la penetrante melancolía de su atmósfera.
"El pozo y el péndulo" (1842), un escalofriante relato de crueldad y tortura; "El corazón delator" (1843), donde un maníaco asesino es impelido por su inconsciente a confesar su culpa, y "El barril del amontillado" (1846), relato estremecedor de venganza.
En 1847 falleció su mujer y él mismo cayó enfermo, su corta vida estuvo siempre marcada por la depresión, su tendencia a la melancolía y su afición al alcohol y a las drogas, que acabó por destruirlo.
En el último año de la vida de Poe, aparece su siniestro cuento "Hop-Frog" (1849), y su último ensayo, "Poetic Principle". El escritor realiza varios viajes a Nueva York, Filadelfia, Richmond y retorna a Baltimore, donde es encontrado inconsciente en la calle. Hospitalizado en el "Washington College Hospital" de Baltimore, Poe agonizó postrado en la cama e incapaz de recuperarse de su traumática experiencia hasta el día de su triste y solitaria muerte, el 7 de octubre de 1849.