MÉXICO, DF.- La presencia del alero Eduardo Nájera, jugador de los Mavericks de Dallas en la NBA, es lo que mantiene soñando a la selección mexicana con alcanzar un boleto al torneo de baloncesto de los próximos Juegos Olímpicos.
Nájera marcará la diferencia en el conjunto mexicano y su aparición en la alineación será clave en el afán de alcanzar uno de los tres cupos disponibles para los Juegos de Atlanta.
No es sólo que Nájera sea figura de NBA, sino que es el tipo de jugador que se entrega en la cancha a toda su capacidad y eso será fundamental para que funcione el quinteto mexicano, formado con una mezcla de jóvenes y veteranos.
Nájera se lesionó de la rodilla izquierda a inicios de la pasada temporada, pero regresó recuperado tras una cirugía artroscópica que si bien lo obligó a perder dos meses de la temporada, eliminó un viejo problema y ahora podrá trabajar a plena capacidad, este mes con México y después con los Mavericks.
Eduardo Nájera, originario de Chihuahua, en el norte del país, es un jugador que defiende bien y aportará mucho a la selección mexicana, que tiene en la defensa su punto débil.
En su papel de líder natural, el atacante de 27 años, tendrá que ser habilidoso para juntar a veteranos con jóvenes y sacar lo mejor al juego de conjunto desde el mismo primer partido que será mañana miércoles ante Argentina.
La llegada del sobresaliente jugador al equipo nacional fue una incertidumbre por varias semanas y se concretó después de que la Comisión de Selecciones Nacional pagó 50,000 dólares a los Mavericks de Dallas, además de un seguro por si el atleta sufre alguna lesión.
En el mismo grupo de México aparece Canadá y en el partido entre ambos conjuntos, Nájera se encontrará frente a frente con Steve Nash, uno de los extranjeros más habilidosos de la NBA y uno de los compañeros del mexicano en los Mavericks.
Nájera se ha limitado a calificar como un orgullo vestir la camiseta de su país, que otras veces portó como en la Universiada Mundial de 1999 en la que México finalizó en cuarto lugar.
El segundo mexicano en la NBA estudió sicología en la Universidad de Oklahoma y posee una gran personalidad, elementos que fortalecen su condición de líder en un equipo que por mucho tiempo no ha tenido una dirección exacta, pero ahora se ve acoplado y listo para luchar en Puerto Rico.
En la cancha del coliseo Roberto Clemente, en la tarde del próximo miércoles 20 de agosto, México debutará ante Argentina desde entonces Eduardo Nájera será seguido como una de las principal estrellas del torneo.
Ficha técnica de Eduardo Nájera.
Fecha de Nacimiento: 11 de julio de 1976.
Lugar: Meoqui, Chihuahua, México.
Peso: 106 kilos.
Estatura: 2.08 metros.
Posición: Alero
Equipo: Mavericks de Dallas (NBA).
México tendrá el duro reto de burlar los pronósticos
México reaparecerá en un Preolímpico de baloncesto después de 11 años de ausencia y tendrá que hacerlo todo casi perfecto para conseguir el boleto de los Juegos Olímpicos de Atenas, el año próximo.
Los mexicanos han reunido a sus mejores figuras, encabezadas por Eduardo Nájera, alero de los Mavericks de Dallas de la NBA, pero ni eso le garantiza obtener el boleto a Atenas.
El conjunto mostró en sus últimas salidas serios problemas en la defensa que le costaron el título en el Centrobasket, en el que terminaron en tercer lugar, y un mejor lugar en los Juegos Panamericanos en el que finalizaron en quinto puesto.
Nájera puede ayudar mucho en el empeño de fortalecer la defensa, siempre y cuando juegue a su más alto nivel, como hace con los Mavericks.
México tiene una dura tarea desde el miércoles cuando debute con Argentina, subcampeón en el pasado Mundial de Indianápolis, que asistirá al cercano torneo con su líder Emanuel Ginóbili y con otras figuras muy importantes como Luis Scola y Leandro Palladino.
El resultado del partido será clave en el desempeño de ambos cuadros en el Preolímpico, en un grupo duro en el que Puerto Rico y Canadá salen como favoritos y Uruguay no puede descartarse.
Además de Nájera, reforzarán al equipo el pívot Adán Parada, quien milita en la NCAA, el base Anthony Pedroza y el ala-pívot David Crouse, quienes juegan en Estados Unidos y Yugoslavia y tendrán que asumir el papel de líderes en un equipo que ha mostrado mejoría en sus topes de preparación.
Ellos y figuras como Omar Quintero, la pieza clave del ataque, y Horacio Llamas, con experiencia en la NBA, tendrán que conseguir un buen acople y rendir a su más alto nivel para burlar los pronósticos que aseguran la ausencia de México en Juegos Olímpicos por séptima ocasión consecutiva.
De los oponentes del grupo, Puerto Rico conserva a la mayoría de los jugadores que ganaron a Estados Unidos en el pasado Mundial, y Canadá será muy peligroso con los jugadores de NBA Jamal Magloire y Steve Nasch, este último muy habilidoso en el manejo del balón.
Jorge Vecchio, entrenador argentino del cuadro mexicano, ha pronosticado que los clasificados a los Olímpicos serán Estados Unidos, Puerto Rico y México, y aunque es una afirmación temeraria tiene de bueno lo que aporta a la mentalidad del grupo que no reconoce la supuesta inferioridad que citan los especialistas.
Horacio Llamas, Jorge Rochín y Víctor Ávila dan buen promedio de estatura a los mexicanos, pero necesitarán más que eso para cumplir el duro reto.
En partidos amistosos, México ha vencido este año a Puerto Rico y Argentina, pero otra cosa es asumir un torneo de tanto nivel como en el Preolímpico, en el que los puertorriqueños tomarán como ofensa una derrota en su suelo y los argentinos apostarán a ganar con sus mejores cartas.
Si se toma en cuenta que sólo hay tres boletos disponibles en el Preolímpico, México no puede ser considerado ante selecciones como Estados Unidos, Puerto Rico, Brasil, Argentina y Canadá.
Pero a México lo favorece un detalle, el entrenador Veccio y los jugadores no se han dado cuenta de la inferioridad que tienen, y eso será un punto a favor porque jugarán sin complejos.