Londres, (EFE).- El cloro usado para limpiar el interior de las piscinas podría estar relacionado con la aparición de asma en los niños de los países desarrollados, según un estudio publicado hoy por el "British Medical Journal".
De acuerdo con la investigación, el contacto de la tricloramina, una sustancia altamente concentrada en el cloro y que se inhala muy fácilmente, con materias orgánicas como la orina y el sudor podría dar lugar a la aparición de asma.
Los autores de este estudio sobre Medicina Laboral y del Medio Ambiente, hecho en la Universidad de Lovaina (Bélgica), tomaron muestras de sangre de 226 niños procedentes de áreas rurales y de áreas urbanas para medir sus niveles de proteínas pulmonares.
Todos habían ido a la piscina con regularidad -cada semana o cada quince días- desde que eran pequeños.
También se tomaron muestras de otros 16 niños y 13 adultos y se estudiaron dos mil historiales médicos para evaluar la incidencia del asma en niños de entre 7 y 14 años.
Los doctores comprobaron que una asistencia regular a la piscina estaba significativamente relacionada con la destrucción de las barreras que protegen la parte de los pulmones implicada en el desarrollo del asma, lo que hacía a los niños más vulnerables.
Los niveles de deterioro aumentaban considerablemente después de pasar una hora en la orilla de una piscina con cloro y el daño era mayor cuanto más pequeños eran los niños.
"Hay que ver si en el futuro no sería prudente utilizar desinfectantes que no contengan cloro o, al menos, reforzar el control del agua y de la calidad del aire en el interior de las piscinas con el fin de minimizar la exposición a estos reactivos químicos", afirma el estudio.
Además, los efectos nocivos del cloro aumentaban cuando los niños habían acudido con más frecuencia a nadar, tal y como ocurre con los fumadores, cuyos pulmones salen más perjudicados cuanto mayor es la cantidad de cigarrillos consumida.
Así, los científicos constataron que, si bien nadar es un deporte en general aconsejable para los asmáticos, porque el aire húmedo y caliente de las piscinas compensa los efectos del ejercicio, no debe ser recomendado cuando el aire está contaminado de toxinas.
De todas formas, añaden los expertos, los niveles de tricloramina pueden variar considerablemente de unas piscinas a otras, dependiendo de la higiene de los usuarios o de si la zona está bien ventilada.