Los 198 corredores que competirán en el Tour de Francia 2003 se embarcarán en un viaje de tres semanas a través de la historia de la carrera, que celebra su centenario.
“El Tour 2003 será un gran evento”, dijo el director de la carrera Jean-Marie Leblanc cuando reveló el recorrido de la carrera que comenzará el sábado.
“Nosotros volveremos a visitar las seis ciudades que recibieron a los 60 corredores en la prueba de 1903: París, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos y Nantes”, señaló. “También ascenderemos los puertos montañosos de Galibier, Izoard y Tourmalet, en ese orden”.
“Diseñamos un itinerario balanceado y confiamos que la carrera nos deparará grandes momentos”, agregó.
La ruta favorecería al actual campeón, el estadounidense Lance Armstrong, quien comenzará como favorito para quedarse con la centenaria prueba. El estadounidense, buscando el triunfo en su quinto Tour consecutivo, buscará asegurar su victoria en dos pruebas contra reloj y siete importantes puertos de montaña.
Pero serán menos etapas en las grandes montañas comparado al año pasado, tres en lugar de cinco. Por primera vez desde 1986, el Tour comenzará en París y el prólogo se iniciará al pie de la Torre Eiffel.
Simbólicamente, la primera etapa comenzará en el mismo lugar donde se hizo hace 100 años. La prueba inaugural del Tour de Francia, que ganó Maurice Garin, se inició frente a un café llamado Le Reveil Matin. Aunque el café no existe ya, el lugar donde estaba marcará la partida de la primera etapa el domingo. “Una pequeña ceremonia se realizará en el lugar”, dijo Leblanc.
Después de tres rápidas etapas que pueden favorecer a los velocistas, los participantes correrán en equipo 68 kilómetros contra reloj en St. Dizier y luego se encaminarán a Nevers, donde en 1903 fue instalada la primera zona de abastecimiento.
“Por el centenario no pudimos evitar ir a L’Alpe d’Huez, un memorable final que coronó al italiano Fausto Coppi como su primer ganador (en 1952)”, dijo Leblanc.
“Ese día subiremos al Galibier para rendir homenaje al monumento de Henri Desgrange (creador del Tour)”, agregó.
“Al día siguiente subiremos al Izoard y nos detendremos en el lugar donde se encuentran las placas honorarias a (los ex ganadores del Tour) Coppi y el francés Louison Bobet”, agregó.
La primera prueba individual contra reloj será al pie de los Pirineos sobre un recorrido de 48.5 kilómetros entre la ciudad del vino Gaillac y el parque temático Cap Decouverte.
La segunda se realizará entre Pornic y Nantes sobre un recorrido de 49 kilómetros un día antes de finalizar en los Campos Eliseos.
Itinerario:
Julio 5: Prólogo - París (6.5 kms)
Julio 6: 1ra etapa - Saint-Denis/Montgeron - Meaux (168 kms)
Julio 7: 2da etapa - La Ferte sous Jouarre - Sedan (204 kms)
Julio 8: 3ra etapa - Charleville Mezieres - Saint Dizier (167 kms)
Julio 9: 4ta etapa - Joinville - Saint-Dizier (68 kms, prueba contra reloj por equipos)
Julio 10: 5ta etapa - Troyes - Nevers (196 kms)
Julio 11: 6ta etapa - Nevers - Lyon (225 kms)
Julio 12: 7ma etapa - Lyon - Morzine (226.5 kms)
Julio 13: 8va etapa - Sallanches - L’Alpe d’Huez (211 kms)
Julio 14: 9na etapa - Bourg d’Oisans - Gap (184.5 kms)
Julio 15: 10ma etapa - Gap - Marsella (210 kms)
Julio 16: Día de descanso
Julio 17: 11ma etapa - Narbonne - Toulouse (160 kms)
Julio 18: 12ma etapa - Gaillac - Cap Decouverte (48.5 kms, individual time trial)
Julio 19: 13ra etapa - Toulouse - Plateau de Bonascre (197.5 kms)
Julio 20: 14ta etapa - Saint-Girons - Loudenvielle (191.5 kms)
Julio 21: 15ta etapa - BagnEres de Bigorre - Luz Ardiden (159.5 kms)
Julio 22: Día de descanso - in Pau
Julio 23: 16ta etapa - Pau - Bayonne (197.5 kms)
Julio 24: 17ta etapa - Dax - Burdeos (178 kms)
Julio 25: 18va etapa - Burdeos - Saint Maixent l’Ecole (200 kms)
Julio 26: 19na etapa - Pornic - Nantes (49 kms, prueba individual contra reloj)
Julio 27: 20ma etapa - Ville d’Avray – Paris - Champs Élysées (160 kms).