MEXICO DF.- Con México hambriento en busca de su cuarto título y con Brasil ante una valiosa oportunidad de revancha, ambos equipos se enfrentarán hoy en el estadio Azteca de la capital mexicana en la final de la Copa de Oro de fútbol de la Concacaf.
Brasil, que ha ido de menos a más en su nivel futbolístico en el torneo en el que participa como invitado con su selección Sub-23, cayó con México 1-0 en la primera ronda donde quedó en evidencia una pobre cohesión de su joven equipo que se prepara para el torneo preolímpico rumbo a los Juegos de Atenas 2004.
Pero tras su brillante victoria de 2-1 contra Estados Unidos en las semifinales en Miami, ahora Brasil también encara la oportunidad de desquitarse de la derrota por 2-0 que México propinó a los cariocas en la final de la Copa de Oro de 1996.
Esa victoria representó para México la obtención de su segundo título en una Copa de Oro, que se juega desde 1991. Los aztecas ganaron en 1993, 1996 y 1998.
Además de su cuarta corona, México también podría ganar su primer título en la era del técnico argentino Ricardo La Volpe, quien asumió en enero y ha sido duramente criticado por el irregular nivel futbolístico del equipo.
Dos fuertes rivales
Además de enfrentar a un rival que ya los derrotó, Brasil tiene la doble empresa de superar con fútbol a México y eliminar los efectos adversos de otro duro contrincante: la altitud de la Ciudad de México, de 2,240 metros sobre el nivel del mar.
En su debut ante México, los jóvenes brasileños se vieron lentos y con poca creatividad, pero su desempeño se modificó radicalmente una vez que cambiaron su sede a Miami en Estados Unidos, país coorganizador del torneo.
El entrenador de la selección brasileña, Ricardo Gomes, espera que su joven equipo, que recientemente ha brillado con las genialidades de Kaká, la visión de Diego y la habilidad de Robinho, mantenga el buen nivel e incluso mejore en la final.
Brasil derrotó ajustadamente a Honduras por 2-1 en su segundo partido de Copa de Oro en el estadio Azteca, pero después viajó a Miami para derrotar 2-0 a Colombia en cuartos de final y 2-1 a Estados Unidos, en un angustioso partido semifinal que concluyó con gol de oro en el primer tiempo adicional.
Brasil busca su primer campeonato en la Copa de Oro, uno de los títulos que no ha obtenido en su larga trayectoria en torneos internacionales junto con una medalla de oro en una olimpiada.
Como invitado de la Concacaf, Brasil fue subcampeón en 1996 y tercero en 1998.
La afición, rival de México
México tiene la difícil tarea de convencer a sus hinchas, los cuales tras años de fidelidad y de llenos completos en el estadio Azteca, con capacidad para más de 100,000 aficionados, han brillado por su ausencia en esta Copa de Oro.
Y es que pese a que México mantiene una sólida zaga que no ha recibido gol en la Copa de Oro, el ataque aún no maravilla a los hinchas, que aún esperan la habilidad de Miguel Zepeda y Jesús “Cabrito” Arellano, normalmente reflejada en marcadores.
Para la final, el “Tri” no contará con el defensor Rafael Márquez, recién adquirido por el Barcelona de España, debido a una lesión de rodilla.
México ganó 1-0 a Brasil en la primera ronda en un partido mediocre de ambas escuadras y después empató sin goles ante un Honduras encerrado en su territorio y los mexicanos no lograron descifrar el candado.
Ya en cuartos de final, México tranquilizó a sus huestes con una goleada de 5-0 frente a Jamaica, aunque fue producto en gran medida del pobre desempeño y la escasa creatividad de los caribeños.
Ante Costa Rica en semifinales, México se vio favorecido en su victoria de 2-0 por dos garrafales errores del arquero centroamericano Ricardo González y siguió sin mostrar el nivel esperado.
Posibles alineaciones:
México: 1-Oswaldo Sánchez; 3-Omar Briseño, 2-Fernando Salazar, 5-Ricardo Osorio; 6-Octavio Valdez, 8-Pavel Pardo, 18-Salvador Carmona, 20-Rafael García, 21-Jesús Arellano; 7-Omar Bravo, 9-Jared Borgetti.
DT: Ricardo La Volpe.
Brasil: 1-Gomes; 2-Maicon, 3-Luisao, 4-Alex, 5-Adriano, 7-Julio Baptista, 6-Paulo Almeida, 10-Diego, 8-Kaká, 11-Robinho, 9-Ewerthon.
DT: Ricardo Gomes.