AL AIN, EMIRATOS ÁRABES.- Sin lucirse pero mordiendo en toda la cancha y con un arquero inspirado, México apenas le arrebató un punto a Arabia Saudita con el que empató 1-1 en el Mundial Sub 20 que se desarrolla aquí.
Naji Majrashi, el mejor delantero de la cancha, abrió el marcador a los 15 minutos y empató Fausto Pinto del Pachuca a los 30’. El arquero mexicano Jesús Urbina salvó la noche atajando todo lo que le tiraron en los minutos finales.
Pese a que los dos rivales quedaron con un solitario punto detrás de Costa de Marfil e Irlanda, que suman cuatro, no está nada dicho, porque de ganar ambos sus compromisos restantes de la primera rueda, quedarían todos igualados en el Grupo E.
Esto obliga a México a ganar forzosamente a Irlanda el próximo viernes para poder clasificar.
México creó la primera situación de peligro. Aldo de Nigris se llevó la pelota por la derecha, se interpuso un defensor y Mario Ortiz aprovechó el rebote para disparar desviado.
Los primeros cinco minutos fueron para los latinoamericanos en un partido muy reñido, de marca cerrada y de pierna fuerte aunque sin mala intención.
Pero a partir de los diez los saudíes empezaron a dominar la cancha y a llevar cada vez más peligro con las combinaciones entre Eisa Al Mahyani y Majrashi, el delantero más incisivo de su equipo.
Esa ofensiva, alentada por tribunas pobladas de simpatizantes que ondeaban la bandera verde saudí, improvisaban cánticos de aliento en árabe y batían tambores sin cesar, dio resultados a los 15 minutos. Mahyani se combinó una vez más con Majrashi y éste con tiro esquinado venció al arquero mexicano Jesús Urbina.
Los árabes parecieron frenar algo sus ímpetus después de la ventaja y México aprovechó para adelantar sus líneas.
Exactamente a la media hora, en la jugada más clara de México, Ortiz habilitó con pase largo a la izquierda a Pinto, que sin frenarse sacó un remate cruzado que se anidó en la red dejando parado al arquero saudí.
México se engolosinó con el gol y quiso más. A los 32 minutos Ricardo Jiménez probó desde 40 metros con un cañonazo que salió cerca de un palo, y tres minutos después De Nigris de tijera también estuvo cerca del gol.
A los 58’, con dominio alternado de ambos equipos, Ortiz corrió por la izquierda, se llevó una pelota engañando a un defensor y lanzó un centro que cabeceó De Nigris y el arquero saudí se tuvo que estirar para contener la pelota junto al travesaño.
A los 68’ se lució el arquero mexicano Urbina cuando contuvo un disparo a boca de jarro de Al Mahyani desde la derecha al primer palo.
Y tres minutos más tarde Saad Al Abouad se perdió el gol. En jugada individual penetró en velocidad por la izquierda, muy abierto, y poco antes de llegar a la línea de gol disparó bajo y rasante, y la pelota salió lamiendo el segundo palo sin que nadie atinara a empujarla adentro del arco.
Siguió incesante el peloteo saudí y a los 73’ Majrashi descerrajó un bombazo que se fue apenas desviado. Pero segundos después le tocó el turno a De Nigris, que fusiló a Tariq Al Hargan y el arquero retuvo con gran esfuerzo.
Alineaciones:
MÉXICO: Jesús Urbina, Juan Carlos de la Barrera, Joel Huiqui, Ricardo Jiménez, Fausto Pinto, Aldo de Nigris, Francisco Torres, Raúl Mendoza (Juan Carlos Medina, 64’), Óscar Zea, Mario Ortiz (Jesús Palacios, 75¿) y Ignacio Torres.
ARABIA SAUDITA: Tariq Al Hargan, Abdullatif Al Ghannam, Abdullah Al Dosari (Mazen Al Faraj, 67’), Naji Majrashi, Eisa Al Mahyani, Ahmed Ateef, Khalid Al Salamah, Saad Al Abouad, Salman Al Khalidi, Abdoh Hakami (Abdoh Autef, 56’) y Osamah Al Harbi (Ahmed Al suwailh, 88’).
Árbitro: Kevin Stott (EU).