Reuters
Chicago, EU.- UAL Corp., el quebrado grupo matriz de United Airlines, dijo ayer que registró la mayor pérdida neta trimestral de todas las aerolíneas de Estados Unidos en el segundo trimestre, pese a los reembolsos del gobierno por mayores costos de seguridad.
Los ingresos de la segunda aerolínea mundial cayeron 18 por ciento frente al mismo período del 2002, pues la compañía, como las otras de su sector, se vio afectada por la depresión del mercado de los viajes aéreos en el período de la guerra liderada por Estados Unidos contra Iraq.
Además, UAL se vio especialmente perjudicada por la propagación del mortal virus del SARS en Asia, uno de sus mercados cruciales.
La pérdida neta del grupo, que incluye cargos especiales asociados con un complicado proceso de bancarrota, fue mucho mayor que la de sus competidores AMR Corp. -matriz de American Airlines- y Delta Air Lines Inc..
Entre las principales aerolíneas estadounidenses, United y Northwest Airlines Corp. tienen la mayor exposición en Asia, y la epidemia de la neumonía atípica redujo el tráfico en esa región durante un par de meses.
UAL ha estado en quiebra durante ocho meses, luego de haber iniciado a fines del 2002 el mayor proceso de bancarrota en la historia de las aerolíneas, ya que sus ingresos no alcanzaron a compensar sus elevados costos y deudas.
Incluyendo los 300 millones de dólares de la ayuda del gobierno, UAL dijo que su pérdida en el segundo trimestre fue de 623 millones de dólares, o 6,26 dólares por acción, mientras que sus ingresos bajaron a 3.100 millones de dólares.
En el mismo período del 2002, UAL había sufrido pérdidas de 341 millones de dólares, o 6,08 dólares por acción.
La compañía ha dicho que planea salir de la quiebra para fines de este año, o inicios del 2004.
Sin contar la ayuda del gobierno, ni cargos especiales por 447 millones de dólares, UAL dijo que perdió 476 millones de dólares, o 4,79 dólares por acción.
En el segundo trimestre, AMR tuvo pérdidas operativas de 357 millones de dólares, mientras que sus pérdidas netas fueron de 75 millones de dólares.
"Las pérdidas (de UAL) fueron decepcionantes, considerando las elevadas expectativas de un inminente repunte", dijo Joseph Schwieterman, experto en aerolíneas de DePaul University.