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México, DF.- En Estados Unidos más de 2.3 millones de mexicanos viven en situación de pobreza, según los estándares de aquel país, es decir, 24.6 por ciento de los connacionales que habita en esa nación, informó el Consejo Nacional de Población (Conapo).
Según un estudio del Conapo los mayores niveles de pobreza son resultado de los diversos rasgos de vulnerabilidad con que buena parte de los migrantes mexicanos se inserta al mercado laboral estadunidense, y no de una menor intensidad de la participación económica de los migrantes en aquel país. Con base en datos de la Current Population Survey (CPS) de 2002, el Conapo agregó que la tasa de participación económica de la población total de Estados Unidos de 15 años y más, es de 65.4 por ciento, mientras que entre los migrantes mexicanos este indicador se eleva a 70.6 por ciento.
Aún más, el 57.6 por ciento de la población ocupada de estas edades en la Unión Americana trabaja tiempo completo (35 horas o más a la semana); en tanto que el 68.7 por ciento de los migrantes mexicanos laboran este tipo de jornadas.
El Conapo observó que los migrantes recién llegados a Estados Unidos con menores niveles de educación y que se insertan en trabajos precarios, son quienes enfrentan mayores riesgos de padecer condiciones de pobreza, además de que una de las principales variables que determina los niveles salariales de la mano de obra y, por ende, los umbrales de pobreza, es el nivel de capacitación.
El documento establece que entre los migrantes mexicanos el 34 por ciento de aquellos que no lograron cubrir más allá del cuarto grado de educación básica viven en condiciones de pobreza, y entre los que cuentan con 12 años o más de educación, dichos niveles disminuyen a la mitad (17.2 por ciento).
Observó que ese tipo de características provoca que los nuevos migrantes, en múltiples ocasiones, tengan que ocupar puestos de trabajo que la población estadounidense no está dispuesta a ejercer.
Así, mientras que entre los migrantes que se ocupan en empresas con 100 empleados o más los niveles de pobreza son del orden de 11 por ciento, entre quienes encuentran acomodo en microempresas (diez trabajadores o menos), el nivel de pobreza se duplica hasta 23.3 por ciento.
Otra característica del mercado laboral que muestra considerables diferencias en cuanto a los niveles de pobreza, es el sector de actividad donde se insertan los migrantes, pues, por ejemplo, en el manufacturero sólo 13.7 de los migrantes vive en condición de pobreza, mientras que los que trabajan en los servicios muestran una incidencia mayor (17.7 por ciento).
En este renglón, los mayores niveles se observan entre los que se dedican a las labores agrícolas con 33.0 por ciento.
El estudio reveló que a pesar de que año con año los migrantes mexicanos presentan los mayores niveles de pobreza, ese grupo de connacionles se forja un paulatino proceso de mejoría en sus condiciones de vida que se asocia con el aumento en el tiempo de estancia en Estados Unidos, con la multiplicación de sus contactos y un mayor dominio del idioma inglés.
Además, pese a que los migrantes mexicanos en Estados Unidos en condición de pobreza constituyen el siete por ciento del total de 33.5 millones de pobres en aquel país, hay indicios de que no son los más pobres entre los pobres. De esa forma, mientras que el nivel de ingresos por trabajo de la población pobre en la Estados Unidos es de alrededor de seis mil 500 dólares al año, los migrantes mexicanos pobres tienen remuneraciones salariales 37 por ciento mayores (ocho mil 858 dólares anuales, en promedio).
En Estados Unidos con los datos de la CPS de 2001, se estima que la incidencia de la pobreza en ese país alcanzó al 11.7 por ciento de su población. El Conapo anotó que, además, según un reporte de la Oficina del Censo de Estados Unidos, dado a conocer en septiembre pasado, sólo el 7.8 por ciento de la población blanca no hispana se encontraba en situación de pobreza en 2001, mientras que la incidencia entre la población afro-americana y de origen hispano era casi tres veces mayor (22.7 y 21.4 por ciento, respectivamente). Entre los migrantes mexicanos el nivel de 24.7 por ciento era ligeramente superior al promedio de la población hispana. En la Unión Americana la estimación de los niveles de pobreza toma en cuenta la composición de los hogares, en cuanto a su tamaño y la edad de sus miembros, lo cual hace que la Oficina del Censo de Estados Unidos publique anualmente un variado conjunto de líneas de pobreza, las cuales se actualizan, año con año, con el índice de Precios al Consumidor de aquel país. Por ejemplo, concluye el estudio, un hogar con cinco miembros, tres de ellos menores de 18 años, requería un ingreso de 20 mil 550 dólares anuales para superar el umbral de pobreza en 2001.