AP
CARACAS, VENEZUELA.- Agobiado por una crisis económica y política, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, enfrenta a partir de hoy viernes una prueba de fuego con la recolección de firmas que realizará la oposición por cuatro días para llamar a un referéndum para recortarle el mandato.
En medio de una fuerte polarización y amenazas de actos violentos, los venezolanos iniciarán un proceso sin precedentes, que ha sido impulsado por la comunidad internacional como salida a la crisis que vive el país desde el fallido golpe de abril del 2002.
La severa recesión económica, el creciente desempleo y la fuerte pugna que ha mantenido durante su mandato con los partidos opositores, los grupos empresariales y sindicales, los medios de comunicación y la Iglesia Católica, se han convertido en las mayores debilidades del gobernante de orientación izquierdista.
Chávez no se ha amilanado frente a ese escenario adverso. Desde mediados de año inició una agresiva campaña que ha incluido una serie de planes ayuda a los sectores pobres, becas a desempleados, incrementos salariales a empleados públicos y militares, y frecuentes cadenas de radio y televisión.
Tanto el gobierno como la oposición vaticinan para sí un triunfo anticipado en el proceso.
“Los números que se han venido dando sobre la apoyo al referendo revocatorio para Chávez forman parte de una realidad viviente”, dijo ayer el presidente de la coalición opositora Coordinadora Democrática, Enrique Mendoza, al vaticinar un “éxito absoluto” en la colecta de firmas.
“Tendremos 96 horas para comenzar el proceso de quitar este gobierno con simplemente estampar una firma”, señaló a la emisora Unión Radio el también gobernador del estado central de Miranda.
Explicó que de manera simultánea, la oposición realizará también entre el 28 de noviembre y primero de diciembre una recolección de rúbricas en respaldo a los referendos sobre recorte de mandato de 34 congresistas oficialistas.
El CNE se fijó un período de un mes para verificar las firmas. De reunirse los requisitos constitucionales, el organismo electoral podrá convocar a la consulta en un plazo de 97 días.
De acuerdo con las estimaciones del CNE, apenas a finales del primer trimestre del 2004 se podrá realizar el referéndum.