18 mayo 2003
ROSA TOWNSEND, Miami
Dieciocho cadáveres, probablemente víctimas del contrabando de inmigrantes, fueron hallados el miércoles en un camión heméticamente cerrado en el Estado de Tejas, en el que habían viajado hacinadas 70 personas. Muchos de ellos, desesperados y sedientos, huyeron hacia la maleza cuando la policía abrió el trailer; algunos cayeron desmayados a pocos metros y al menos una docena fueron hospitalizados. Los agentes detuvieron al conductor que supuestamente los había abandonado en Victoria, a 360 kilómetros de la frontera.
Los emigrantes, en su mayoría mexicanos o centroamericanos, pagan a coyotes para que les crucen al norte, y estos les dejan después abandonados. No existen estadísticas precisas sobre el dinero que mueve esta mafia del contrabando humano, pero la cifra de muertos se acerca a 365 al año, según Humane Borders.
Las víctimas halladas en la madrugada del miércoles (hora local) en un paraje de la autopista 77 de Tejas, perecieron debido a las elevadas temperaturas en el contenedor sin ventilación ni agua. En el exterior, el termómetro sube en esta época a más de 45 grados con un 90% de humedad. Stuart Posey, de la oficina de sheriff del condado de Victoria, señaló que todos los que han rescatado sufrían deshidratación e hipotermia. La mayoría son hombres entre 20 y 50 años.
Recientemente ha habido varios casos de inmigrantes que han muerto cruzando la frontera de contrabando en contenedores herméticamente cerrados. En julio, la patrulla de tráfico de Dallas encontró a dos inmigrantes muertos dentro de un camión sin ventilación en el que se hacinaban otros 28 inmigrantes. En esas condiciones habían hecho un viaje de 850 kilómetros desde El Paso hasta Dallas. En octubre aparecieron 11 cuerpos en avanzado estado de descomposición en un contenedor de transporte de cereales en la ciudad de Denison, Estado de Iowa. Los contrabandistas los habían abandonado hacía cuatro meses.