17 octubre 2003
WASHINGTON, (AP).- El gobierno ordenó el registro de más de 7.000 aviones comerciales en Estado Unidos luego de que se descubrieran varias cuchillas de trabajo y notas sospechosas en los lavabos de dos aviones de la aerolínea Southwest, dijeron el viernes los funcionarios gubernamentales.
El portavoz del Departamento de Seguridad, Brian Roehrkasse, describió los registros como "medidas preventivas". Agregó que serían realizadas por el personal de seguridad del gobierno.
Los empleados de Southwest hallaron los objetos durante sus tareas de mantenimiento en aviones que estaban estacionados en Nueva Orleans y en Houston el jueves por la noche, según un comunicado de la aerolínea.
La aerolínea le entregó los objetos al gobierno. El FBI y la Agencia de Seguridad de Transporte ya han comenzado a investigar el caso.
El comunicado agrega que los objetos indicaban un mensaje "de amenaza". Estos objetos iban acompañados de una nota que "indicaba que las cuchillas se utilizarían para retar los procedimientos de seguridad de la Agencia de Seguridad de Transporte". "No vamos a especular sobre quien pudo haber dejado estos objetos a bordo", dijo el comunicado.
Southwest dijo que los controles de seguridad que le realizaron a su flota de 258 aviones no halló objetos sospechosos.
comienzan a investigar el FBI
Las autoridades de EEUU investigan el hallazgo en dos aviones comerciales de cuchillas, materiales sospechosos y notas en las que se critica la seguridad aérea, un incidente que pone de manifiesto las carencias en los sistemas de detección de los aeropuertos.
El descubrimiento en dos aviones de la compañía Southwest Airlines vuelve a exponer la vulnerabilidad en los controles de los aeropuertos comerciales.
Agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) tratan de determinar cómo y quién logró dejar los materiales sospechosos en los aviones. El director del FBI, Robert Mueller, descartó hoy que el hallazgo de los materiales sospechosos sea parte de una amenaza terrorista.
Las cuchillas, de las que se usan para cortar cartones gruesos, son del mismo tipo que las empleadas por los 19 terroristas que secuestraron los aviones con los que se perpetraron los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Desde esos atentados, tanto el FBI como el DHS -creado a raíz de ellos- han advertido de posibles tácticas que puede utilizar la red terrorista Al Qaida, como el uso de artefactos cotidianos para camuflar bombas que puedan hacer estallar un avión.
La semana pasada, cinco agentes encubiertos del DHS lograron pasar armas por los puntos de control del aeropuerto internacional de Logan, en Boston (Massachusetts), sin ser detectados, según indicó el jueves el diario "The Boston Globe".
Las pruebas encubiertas formaron parte de una investigación federal en alrededor de 15 de los principales aeropuertos del país para detectar los persistentes fallos de seguridad aérea.