Washington (EFE).- Los mayas desarrollaron el sistema de escritura más avanzado de la América precolombina pero, al igual que otros, desapareció con la clase gobernante que lo usaba y sustituido por el de los conquistadores, según un estudio.
"Los cambios en los sistemas de escritura reflejan cambios más amplios, no por supuestos avances tecnológicos, sino debido a los sentimientos acerca de las asociaciones de los tipos de comunicación del pasado", explicó Stephen Houston, uno de los autores del estudio que publica hoy la revista "Comparative Studies en Society and History".
Houston, un experto en la cultura maya y profesor de antropología de la Universidad Brigham Young (Utah), trabajó con el egiptólogo John Baines, de Oxford (Reino Unido), y Jerrold Cooper, un experto en escritura cuneiforme de la Universidad Johns Hopkins (Maryland), en el estudio sobre la decadencia de los sistemas de escritura.
Hasta ahora nadie había analizado la caída en desuso de los sistemas de escritura de la antigua Mesopotamia, Egipto y de los mayas.
Houston ha trabajado con uno de los métodos de escritura más difíciles del mundo.
Los tres científicos encontraron que los sistemas de escritura requirieron una gran inversión de sus sociedades en la extensión de un sistema común de grafías, y un fuerte compromiso en la educación de jóvenes escribas.
"Habitualmente estos sistemas se relacionaban con funciones múltiples, como los negocios o el gobierno, o con valores religiosos", indica el artículo.
"Cuando esas funciones quedaron limitadas, o cuando, por ejemplo, se derrumbó la base religiosa para el uso de un sistema de escritura, otro tendió a ocupar su lugar siendo su uso más general", indica.
El estudio también señala que los sistemas de escritura que analizaron tenían competidores: el arameo y el griego en el caso de la Mesopotamia, el griego en Egipto, y el castellano entre los mayas.
Los mayas desarrollaron el único sistema de escritura oriundo de las Américas y fueron, además, maestros de las matemáticas. Muchas de sus escrituras han sobrevivido en monumentos como Palenque, Tikal, Tulum, Chichén Itzá, Copin y Uxmal, todos en México.
El sistema de escritura de los mayas era muy complejo y empleaba elementos pictográficos y fonéticos, o silábicos, y es probable que solamente los miembros de las clases dominantes fueran capaces de leer sus símbolos.
La escritura maya se componía de inscripciones en piedra y madera, y usos en la arquitectura. En las tumbas reales se colocaban "libros" hechos de corteza de higuera plegada que no sobrevivieron mucho tiempo a la humedad de los trópicos o a la presencia de los españoles.
Otros tipos de "libros", envueltos con madera o piel de venados y llamados códices, fueron vulnerables asimismo a su propia naturaleza perecedera y al celo de los españoles que los quemaron.
Actualmente se conocen sólo cuatro códices mayas, el de Madrid, Dresden, París y el Grolier.
Según este estudio, 27 libros mayas fueron destruidos públicamente en 1562 por el obispo Diego de Landa en 1562, en Mani, en la península de Yucatán.
Además de estas escrituras precolombinas, de las cuales todavía no hay una interpretación adecuada, hay numerosos trabajos posteriores escritos por mayas convertidos al catolicismo, y varios de estos textos fueron reunidos en las "Crónicas mayas" de Daniel Brinton, en 1882.
Una de las razones para la rápida decadencia y desuso del sistema de escritura maya, y también del cuneiforme y el de los jeroglíficos egipcios, según este grupo de investigadores, es que esos métodos estaban vinculados a las clases dominantes y a sistemas políticos y religiosos obsoletos.
"Para cuando cayeron en el abandono las escrituras egipcia, cuneiforme y maya deben haber acumulado suficiente estigma y desprestigio como para desalentar su desuso", señala el trabajo científico.