MOSCÚ, RUSIA.- Agónico empate a dos goles consiguió Ucrania ante España, mientras que Alemania no fue capaz de vencer a Lituania y empató como local a un gol, en partidos correspondientes a la eliminatoria rumbo a la Eurocopa Portugal 2004.
Con este empate, España se consolidó en la primera posición del Grupo Seis con siete unidades, en tanto Ucrania llegó a seis puntos y es sublíder de este sector.
Vibrante final tuvo el duelo entre España ante Ucrania, muy parejo, aunque mal jugado, en el que ambas selecciones no se encontraban dentro del terreno de juego.
El conjunto ibérico fue el que tomó la iniciativa de ir a frente en busca de la victoria, ya que Ucrania se echó para atrás en espera de un contragolpe.
Durante los primeros 10 minutos, España controló las acciones con un futbol hilvanado y con mejor cohesión en sus líneas, el equipo ucraniano se fue arriba en el marcador a los 11 minutos por medio de Andriy Voronin, quien aprovechó a la perfección un pase de Andrei Schevchenko para batir al portero Íker Casillas.
Este gol causó gran desconcierto en España, que ya no pudo continuar con el futbol que había practicado hasta ese momento, dejó de tener llegada y de presionar al cuadro ucraniano.
Para la segunda parte, la "Furia Roja" retomó el mando de las acciones y a los 84 el conjunto que dirige Iñaki Saez encontró la igualada en una jugada muy afortunada, en la que la ambición de Raúl fue determinante.
Fue un tiro de Diego Tristán que intentó tapar la defensa, el balón salió rumbo a la línea de meta, sin embargo, Raúl hizo el esfuerzo y muy cerca de la portería con la marca de un rival se barrió para mandar el balón al fondo de las redes.
Animado por el gol, tres minutos después España le dio la vuelta al marcador en una excelente pase de Rubén Baraja para Joseba Etxeberría, quien con un tiro raso venció al guardameta Anatoly Shovkovsky.
Al verse abajo en el marcador, Ucrania se fue con todo al frente, y a los 92 Oleksandr Horshkov prendió una fenomenal volea de derecha en las afueras del área, que dejó sin oportunidad a Casillas.
Mientras que el actual subcampeón mundial Alemania tuvo un mal día y no fue capaz de derrotar en casa a Lituania, que logró salir de tierras teutonas con un punto.
El mediocampista Carsten Ramelow mandó al frente al cuadro alemán, sin embargo, Tomas Razanauskas le dio el empate a Lituania a los 73.
Con este empate Alemania cayó a la segunda posición del Grupo Cinco con siete unidades, en tanto que Lituania es tercera con cuatro puntos.
En tanto que Francia no tuvo piedad de Malta y lo goleó 6-0 con goles de Silvayn Wiltord a los 37, Zinedine Zidane a los 57 y 80, y el franco-argentino David Trezeguet a los 71. Con lo que el equipo galo es líder absoluto del Grupo Uno con 12 puntos, mientras que Malta ocupa el fondo del sector con cero unidades.
Por su parte, la República Checa rescató un punto en la visita que realizó a Holanda, al conseguir un empate a un gol.
El delantero del Manchester United, Rudd van Nistelrooy, colocó el 1-0 a los 46 minutos de la primera parte, pero Libor Koller a los 68 le dio el empate al conjunto checo.
Ambos equipos comparten el liderato del tercer sector con siete unidades, aunque la mejor diferencia de goles de Holanda lo ubican en la cima.
En tanto que a Italia le bastaron 22 minutos para derrotar 2-0 a su similar de Finlandia, con goles de Christian "Toro" Vieri a los cinco y 22 minutos.
Con esta victoria, los "azzurri" llegan a siete unidades y ocupan el segundo sitio del Grupo Nueve, que comanda País de Gales con 12; por su parte, Finlandia es último con una sola unidad.
Resultados:
Grupo 1
Francia 6-0 Malta
Chipre 1-1 Israel
Grupo 2
Bosnia 2-0 Luxemburgo
Rumania 2-5 Dinamarca
Grupo 3
Bielorrusia 2-1 Moldavia
Holanda 1-1 República Checa
Grupo 4
Polonia 0-0 Hungría
Grupo 5
Alemania 1-1 Lituania
Escocia 2-1 Islandia
Grupo 6
Armenia 1-0 Irlanda del Norte
Ucrania 2-2 España
Grupo 7
Liechtenstein 0-2 Inglaterra
Macedonia 0-2 Eslovaquia
Grupo 8
Croacia 4-0 Bélgica
Grupo 9
Italia 2-0 Finlandia
País de Gales 4-0 Azerbaiyán
Grupo 10
Georgia 1-2 Irlanda
Albania 3-1 Rusia