19 mayo 2003
WASHINGTON (AP).- Estados Unidos anunció la implantación de nuevos recursos tecnológicos para la concesión y verificación de visados de ingreso con capacidad de registrar datos biométricos de los interesados, desde sus huellas dactilares hasta el iris de los ojos.
Las nuevas políticas de inmigración "deben reconocer y reflejar" la realidad creada por los ataques del 11 de septiembre del 2001, dijo al anunciar los cambios el subsecretario de Seguridad Interior para fronteras y transportes Asa Hutchinson.
Al comienzo se trabajará solamente con dos "identificadores biométricos": las huellas digitales y las fotografías, que serán reconocidas por un escáner, afirmó. Posteriormente, se ampliarán al reconocimiento facial o del iris ocular.
Los equipos estarán en los puertos de ingreso a partir del 1 de enero. A 27 países beneficiados con la eliminación de visado para entrar a Estados Unidos, se les exigirá que implementen la tecnología a partir del 26 de octubre del 2004.
Hutchinson dijo que los nuevos procedimientos son parte del establecimiento de un vasto sistema de información fronteriza que creará "fronteras inteligentes" en Estados Unidos, con capacidad de acelerar el comercio y los viajes legítimos pero cortar el paso a terroristas o delincuentes comunes.
"En el siglo XXI, la seguridad fronteriza no puede ser más una línea costera o una línea terrestre entre dos naciones", dijo Hutchinson en una conferencia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington. "Es también una línea de información en una computadora que nos dice quién está en este país, por cuánto tiempo y por qué razón".
El Departamento de Seguridad Interior ha empezó a operar en marzo con la integración, entre otras, de los servicios de inmigración, patrulla fronteriza y guardia costera. Pero el Departamento de Justicia ha estado poniendo en vigor desde mucho antes medidas que restringen el ingreso a Estados Unidos, incluidos los estudiantes, empresarios y turistas.
Para las nuevas funciones, Hutchinson dijo que el gobierno contratará este año a 1.700 nuevos inspectores y centenares más de agentes para la patrulla fronteriza. Pero el plan no terminará allí sino que con la tecnología se creará una "frontera virtual" que operará mucho más allá de la frontera física, agregó.
Según el programa, llamado U.S. VISIT y financiado este año con 380 millones de dólares, con la información de los extranjeros recogida en las oficinas consulares en el exterior "se confirmará la identidad, los riesgos de seguridad y la legitimidad de la visita a los Estados Unidos".
"Con este sistema sabremos quién viola nuestros requisitos de entrada, quien se queda por más tiempo y viola los términos de su permanencia y quién debe ser acogido otra vez", afirmó.
Cómo funcionarán los nuevos procedimientos de control de ingreso :
_ A partir del 1 de enero, los documentos de viaje de visitante serán pasados por un escáner. Una vez que su foto y huellas digitales hayan sido capturadas, serán pareadas con los de aquellos que figuran en una lista de indeseables: terroristas, delincuentes comunes o violaciones de visados en el pasado.
_ La información requerida incluirá estado de inmigración y ciudadanía, nacionalidad, país de residencia y la dirección de la persona en Estados Unidos. Toda información incompleta dará lugar al rechazo de admisión.
_ Se calcula que un 99,9% de los casos será aprobado. Pero el pequeño margen hará la diferencia de lo que ocurrió en el pasado.
_ Los escáneres leerán solamente las huellas dactilares y fotografías al comienzo. Más adelante, podrán distinguir rasgos faciales e incluso configuración del iris del ojo.