MIAMI, EU.- Con más entusiasmo que buen futbol, la selección de Estados Unidos despertó de un letargo en el segundo tiempo y venció ayer a Costa Rica por 3-2 para quedarse con el tercer puesto de la Copa Oro de la Concacaf.
Estados Unidos marcó por intermedio de Carlos Bocanegra, Earnie Stewart y Bobby Convey, a los 29, 55 y 67 minutos. Costa Rica anotó con dos goles de Rolando Fonseca, a los 24’ y 39’.
Con la victoria, los norteamericanos, campeones en la edición previa, se despidieron del torneo adjudicándose el tercer lugar.
"El primer tiempo fue muy malo para nosotros. Pero después del medio tiempo, cuando Bruce (Arena) nos habló y nos dijo que teníamos que jugar, todo mejoró", dijo el atacante Landon Donovan, el mejor de la cancha, sobre la reacción del equipo los locales tras la charla del técnico que los "despertó" para buscar el triunfo en el complemento.
Por su parte, el técnico estadounidense de Costa Rica, Steve Sampson, terminó conforme con la actuación de sus pupilos pese a la derrota.
"Estamos dentro de los tres mejores de la Concacaf. Este es el comienzo de un proceso y seguiremos creciendo. Estoy seguro de eso", dijo Sampson, quien enfrentó por primera vez a la selección de su país, que dirigió en el pasado.
La Copa Oro culminará hoy en el Estadio Azteca de la ciudad de México, donde la Selección local recibirá a Brasil en la final.
Si México pierde con Brasil en la final, mexicanos y estadounidenses tendrán que enfrentarse en día y sede todavía a designar para definir al representante de la Concacaf en la próxima Copa Confederaciones, que se jugará en Alemania en 2005.
El partido se disputó en el estadio Orange Bowl de Miami, ante 5,093 espectadores, bajo el arbitraje de Richard Piper, de Trinidad y Tobago.
COSTA RICA DOS VECES EN VENTAJA
Costa Rica se plantó mejor en el campo de juego y llegó por primera con peligro a los 13 minutos por intermedio del delantero Steven Bryce, quien eludió al portero Kasey Keller en el área local y su remate débil fue rechazado por Frankie Hejduk.
Diez minutos después, a los 24’, el delantero Fonseca recibió libre de marcas en el área un excelente pase de Pablo Chinchilla y definió con facilidad para el 1-0.
Estados Unidos reaccionó y empató a los 29’ por intermedio de Bocanegra, quien aprovechó las facilidades que dio la zaga rival y definió desde corta distancia al recibir un balón de Donovan tras un centro de Convey desde la derecha.
Pero una vez más Costa Rica tomó la iniciativa y volvió a ponerse en ventaja con la astucia de Fonseca, quien aprovechó un rebote que dio el portero Kasey Keller luego de un centro que envió Tray Bennette desde la derecha.
Antes del descanso el arquero "tico" Álvaro Messen salvó a su equipo con un par de buenas intervenciones.
En el complemento Estados Unidos salió decidido y volvió a empatar a los 55’ con un golazo del veterano volante Stewart, quien le pegó a la pelota de volea con un fuerte remate cruzado dentro del área tras un centro desde la izquierda.
Merecidamente, los locales pasaron al frente del marcador con una excelente jugada de contraataque de Donovan, quien transportó el balón tres cuartas partes del campo y cedió para la entrada de Convey, quien definió con remate bajo contra el primer poste a los 67’.
Los equipos presentaron las siguientes alineaciones:
Estados Unidos: 18-Kasey Keller (capitán); 2-Frankie Hedjuk, 4-Carlos Bocanegra, 12-Danny Califf, 3-Greg Vanney; 19-Steve Ralston (11-Clint Mathis 70’), 8-Earnie Stewart, 13-Richard Mulrooney, 15-Bobby Convey (25-Pablo Mastroeni 88’); 17-Damarcus Beasley (7-Eddie Lewis 78’) y 21-Landon Donovan. DT: Bruce Arena.
Costa Rica: 1-Álvaro Messen; 3-Luis Marín (capitán), 19-Mauricio Wright, 20-Pablo Chinchilla; 4-Alexander Castro (16-Tray Bennette 35’), 8-Mauricio Solís, 6-Wilmer López (14-Erick Scott 60’), 12-Leonardo González (21-Winston Parks 74’); 10-Walter Centeno; 7-Rolando Fonseca y17-Steven Bryce. DT: Steve Sampson.