EFE
Estrasburgo, Francia.- La Unión Europea destinará en 2004 un total de 312 millones de euros para la cooperación al desarrollo en los países de América Latina, lo que significa 25 millones menos que este año, debido en parte a la necesidad de atender a la reconstrucción de Irak.
Según los presupuestos generales de la UE para 2004, que hoy fueron aprobados por el Parlamento Europeo, la partida destinada a los países latinoamericanos será la única que bajará, junto a la de los países de los Balcanes.
En un principio la Comisión Europea propuso que se destinaran a América Latina 310 millones de euros, mientras que el Consejo de la UE defendió 302 millones y el Parlamento 323 millones, aunque al final se ha adoptado la cifra intermedia de 312 millones, informaron fuentes parlamentarias.
En 2003 la ayuda al desarrollo, excluida la humanitaria, ascendió a 337 millones de euros para esos países.
La razón esgrimida por Bruselas para reducir la ayuda a los países latinoamericanos es el ?bajo nivel de ejecución? de los proyectos que se subvencionan.
Para los países balcánicos, la ayuda en 2004 ascenderá a 674.9 millones de euros, frente a los 684.5 millones de este año.
Sin embargo, el resto de las partidas para la ayuda exterior ascenderán en distintos grados.
Así, para los países de Oriente Medio y norte de África la Comisión Europea aportará 842 millones de euros, frente a los 754 del año anterior; para Asia será de 616 millones (562.5 en 2003), y para África subsahariana de 134 millones (127 en 2003).
El montante total del presupuesto que la Comisión Europea destina para la ayuda exterior es de 5,176.5 millones de euros, frente a los 4,806.8 millones de 2003.
El presupuesto total de la Unión Europea asciende a casi 100,000 millones de euros.