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Washington, EU.- Líderes del Senado y del sector agrícola de Estados Unidos acusaron a México de aplicar restricciones comerciales a sus productos, y amenazaron con represalias si ese país no cumple con sus obligaciones dentro del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLCAN).
Durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado, representantes del gobierno y del sector agropecuario indicaron que Estados Unidos y México deben resolver pronto sus diferencias en torno a los diversos ?irritantes? en el comercio bilateral.
La embajada de México, que no tuvo representación oficial en la audiencia, divulgó tres páginas en las que destacó el superávit comercial ?drástico? de Estados Unidos en materia agrícola en la última década, incluso en las áreas en disputa.
?El gobierno de México, en plena cooperación con Estados Unidos, continúa buscando soluciones apropiadas? a las disputas agrícolas actuales que afectan a los productores de ambos países, indicó el documento.
A cuatro meses del décimo aniversario de la puesta en marcha del TLCAN, ambos países ventilan recriminaciones de proteccionismo mientras elogian, simultáneamente, las ventajas mutuas del acuerdo comercial.
Estados Unidos representa entre 25 y el 30 por ciento de la economía global y, desde la puesta en marcha del TLCAN en 1994, el intercambio agrícola con México ha crecido más de 86 por ciento.
La audiencia, titulada ?Promesas incumplidas: barreras mexicanas a las exportaciones agrícolas estadounidenses? fue convocada por el senador republicano Charles Grassley (Iowa), y precisamente sirvió de foro sobre las presuntas medidas proteccionistas de México.
En concreto, representantes del sector agropecuario de Estados Unidos se quejaron de que México busca limitar el acceso a su mercado de exportaciones estadounidenses como arroz, maíz, fructuosa, manzanas y las carnes de res y cerdo, entre otros.
El principal negociador de Estados Unidos para asuntos agrícolas, Allen Johnson, reservó sus mayores críticas al ?tratamiento injusto? -?tarifas discriminatorias? de casi 20 por ciento- que México ha dado a los productores de jarabe de maíz de alta fructosa (HFCS, en inglés).
?Nuestra industria y la Administración (Bush) han demostrado mucha paciencia, pero esta paciencia no es infinita. Queremos ver en las próximas semanas algún indicio sobre cómo podemos resolver este asunto? y evitar peores consecuencias, dijo Johnson en declaraciones a la prensa.
Preguntado sobre las posibles represalias de Estados Unidos, Johnson dijo que ?no voy a hacer una lista, pero hay varias categorías.... el senador Grassley tiene su propia lista de ideas, pero debemos trabajar juntos para evitarlas, por interés mutuo?.
Así, Grassley -cuyo estado incluye a los principales productores de fructosa en Estados Unidos-, amenazó con proponer ?tarifas punitivas? contra ciertas importaciones agrícolas de México si ese país no elimina ?el arancel ilegal de 20 por ciento? al jarabe de maíz con alta fructosa.
?Las tácticas ilegales de México (en torno a la carne porcina de Estados Unidos) nos están afectando más que cualquier otro problema comercial?, se quejó Jon Caspers, presidente del Consejo Nacional de Productores de Carne Porcina.
Y el presidente del Consejo Delta, Travis Satterfield, señaló que las acciones de México -que podrían desatar una investigación ante la Organización Mundial de Comercio (OMC)- han provocado una baja de 34 por ciento en las exportaciones de arroz estadounidense en el primer trimestre de este año.
Para el senador Max Baucus, el demócrata de mayor rango en el Comité, las recriminaciones de un lado y del otro son síntomas de ?la falta de voluntad de México de ajustarse a la competencia a través de reformas? y agregó que ?no puede haber crecimiento y desarrollo sin reformas? estructurales.