02 agosto 2003
BEIRUT, (AP).- Una bomba estalló la mañana del sábado dentro de un automóvil en el sur de Beirut y mató a un funcionario del grupo extremista islámico Hezbollá, informaron las autoridades.
La explosión ocurrió en la autopista Hadi Nasrala, en los suburbios al sur de Beirut alrededor de las 9 de la mañana durante la hora de mayor tránsito vehicular, dijeron funcionarios de seguridad que insistieron en el anonimato.
La explosión destrozó el automóvil y mató instantáneamente al conductor, Ali Hussein Saleh. Un transeúnte resultó herido.
Los funcionarios de seguridad habían informado más temprano que la explosión había matado a dos personas y herido a varios transeúntes, pero más tarde anunciaron que Saleh fue el único muerto y sólo hubo un herido.
Saleh, cuyo cadáver quedó mutilado y quemado por la explosión, aparentemente se dirigía a la embajada iraní, donde trabajaba como funcionario de seguridad.
La bomba de dos kilogramos colocada en el asiento trasero del automóvil estalló luego que Saleh había recorrido unos 100 metros después de encender el motor, dijeron las fuentes.
Hezbollá emitió un comunicado reconociendo que Saleh, de 42 años, era uno de sus miembros. No dijo cuál era su rango, sólo informó que era casado y tenía seis hijos. Agentes de seguridad libaneses confirmaron que trabajaba para la seguridad de Hezbollá.
En un comunicado posterior, Hezbollá dijo que Saleh, quien se unió al grupo en 1982, había participado en varias "operaciones de Jihad" contra fuerzas de ocupación israelíes en el sur de Líbano.
El motivo de la explosión, que ocurrió en una calle muy concurrida, no parecía claro de inmediato, pero Hezbollá y un ministro del gabinete libanés culparon a Israel, y juró venganza.
"La mano israelí ejerce nuevamente el terrorismo y la agresión muy adentro en el territorio libanés y en áreas densamente pobladas, tomando como blanco esta ves a uno de nuestros mejores muyahedín (luchadores)", declaró Hezbollá en un comunicado enviado vía fax.
"Toda la información disponible para nosotros confirma con solidez la total responsabilidad de Israel en este repugnante crimen que consideramos una agresión flagrante contra nuestro pueblo y nuestra nación", dijo. "Hezbolá afirma que este crimen no quedará impune", agregó.
El ministro de Cultura Ghazi Aridi dijo a la televisora Al-Yazira, con sede en Katar: "Yo creo que esta operación es un acto claro de Israel considerando la información disponible sobre el mártir que cayó en esta cobarde operación".
"Aunque el mártir trabajaba como conductor en la embajada iraní, puedo decir, según la información disponible, que era uno de los muyahedín (luchadores) del movimiento Jihad (guerra santa) contra la ocupación israelí", dijo Aridi.
Policías y soldados de Líbano acordonaron el área y comenzaron a buscar artefactos explosivos posiblemente ocultos en otros automóviles. Varios agentes de seguridad de Hezbollá inspeccionaron el lugar de la explosión.