03 agosto 2003
GILGIT, Pakistán (AP) .- Al menos 50 personas murieron y 150 resultaron heridas cuando un paquete de explosivos utilizados en la construcción de un canal para agua estalló dentro de una vivienda en el norte de Pakistán, informaron el domingo funcionarios del Ministerio del Interior y de la policía.
Los explosivos se encontraban en la casa de un contratista local, Waris Jan, quien murió por el estallido en la aldea de Ghair la madrugada del domingo, dijo Husain Jan, un comandante policial. Al parecer la explosión, ocurrida 300 kilómetros al este de Gilgit, fue accidental, causada por un cortocircuito.
El desastre sobrevino a las 2.00 de la madrugada y causó el incendio de varias viviendas en la comunidad, dijo el policía. Entre los muertos había mujeres y niños, y la policía buscaba más cadáveres entre los escombros de la casa, agregó.
Un residente, Ghulam Saji, dijo a The Associated Press vía telefónica que la casa de madera se incendió a medianoche y más de 200 vecinos, incluidos mujeres y niños, se apresuraron a ayudar a extinguir el fuego.
"Pero las llamas llegaron hasta una habitación grande donde los explosivos eran almacenados y desencadenaron las detonaciones", agregó.
El presidente Pervez Musharraf envió un mensaje a las familias de las víctimas y ordenó una investigación sobre la explosión, informó la prensa estatal paquistaní.
Hasta ahora, los investigadores sólo saben que el contratista planeaba usar los explosivos para remover piedras del sitio donde construiría un canal acuífero con fondos gubernamentales, dijo el brigadier Javed Iqbal Cheema, director general de la unidad de manejo de crisis del Ministerio del Interior.
La explosión causó grandes daños a más de una docena de casas y por lo menos 13 personas están desaparecidas, dijo Cheema.
Unas 150 personas fueron hospitalizadas, algunas de ellas en estado grave, mientras que muchas otras fueron dadas de alta rápidamente, agregó.
Unas 63 personas reciben tratamiento ahora en tres hospitales, dijo Cheema.
Muchas empresas constructoras y tiendas de fuegos artificiales no cuentan con instalaciones adecuadas para almacenar explosivos, de allí el constante peligro de accidentes graves.