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RHODE ISLAND, EU.- Tres incendios en diferentes puntos de la unión americana causaron estragos ayer, dejando un número de muertos cercano al centenar.
En un club nocturno en Rhode Island, un gran incendio causado por los fuegos artificiales usados en la presentación de un grupo de rock dejó por lo menos 95 muertos. Otras 160 personas resultaron heridas, cuando el público aterrorizado se agolpó en la puerta principal.
Los propietarios del club dijeron ayer que los fuegos artificiales fueron usados sin autorización.
El balance de muertos seguía en ascenso mientras los bomberos buscaban entre los carbonizados escombros del edificio de madera. El alcalde de West Warwick, Wolfgang Bauer, dijo que había 86 muertos, y 160 personas fueron llevadas a los hospitales del área.
“Todavía están sacando cadáveres”, dijo el gobernador Don Carcieri, luego de su apresurado regreso al estado desde Florida, donde participaba en una conferencia.
El incendio estalló a las 11 de la noche del jueves (04:00 GMT del viernes) durante un espectáculo de fuegos artificiales que acompañó la actuación del grupo de rock Great White en el club The Station, iniciándose la conflagración en el techo, arriba de la banda, dijo el jefe de bomberos Charles Hall.
Hall dijo que el club recientemente había aprobado una inspección de seguridad, pero no tenía permiso para espectáculos pirotécnicos, al carecer de un sistema de aspersores.
La mayor parte de los cadáveres fueron encontrados cerca de la salida frontal, algunos de ellos quemados y otros abatidos por el humo, dijo Hall. Indicó que algunos parecían haber sido aplastados en el camino a la salida.
“Trataron de salir por la misma vía que entraron. Ese fue el problema”, dijo Hall. “No usaron las otras tres salidas de incendios”.
Explosión en Nueva York
En Nueva York, una espectacular explosión de una barcaza cargadora de propano en una refinería de Staten Island desató un masivo incendio poco después de las diez horas locales. Llamas que ascendían a cientos de metros y generaban una gran nube de humo, según imágenes de la televisión estadouniense.
Los reportes preliminares indican que el roce de la barcaza con el muelle cuando estaba cargando, generó una chispa que prendió tres tanques de gas de la refinería.
De acuerdo con informes, la barcaza que cargaba combustible es de la empresa Exxon y la misma fue separada del muelle, no obstante sí logró incendiar otras embarcaciones y parte de la refinería.
Testigos dijeron a la televisión local haber escuchado una fuerte explosión que cimbró los edificios aledaños a la refinería y generó una onda expansiva como si hubiera sido un terremoto.
Las autoridades ambientales reportan derrame de combustible hacia el río Hudson y la generación de problemas ambientales por la densa columna de humo que se dirige a Manhattan, corazón de Nueva York.
Fuego en Texas
Un incendio arrasó ayer una planta de productos químicos de la compañía Tetraco en la comunidad de Midland, al oeste de Texas, sin que se reportaran personas muertas o lesionadas.
La estación de televisión KWES de Midland, informó que los equipos de bomberos ordenaron la evacuación de casas y negocios en un área de un kilómetro alrededor de las instalaciones.
El fuego, que se inició aparentemente por una explosión a las 9:15 horas (15:15 GMT), pudo ser controlado dos horas después.
La planta elabora productos químicos para ser utilizados en los campos petroleros de los alrededores de Midland, comunidad ubicada a unos 400 kilómetros al oeste de San Antonio.