MÉXICO, D.F.- La candidatura de la ciudad de Monterrey, Nuevo León, como potencial sede de los Expos de Montreal para la temporada 2004 de las Grandes Ligas del beisbol de Estados Unidos, preocupa a Puerto Rico.
La afición boricua no esperaba que la Sultana del Norte se uniera a la lista de probables plazas para albergar a los Expos, junto con Virginia, Oregon, Washington, DC, lleva ventaja, porque es una ciudad de tradición beisbolera, con un estadio que no le pide nada a los de Grandes Ligas y el cual ha sido escenario de juegos de exhibición y oficiales de la Gran Carpa.
Lester Jiménez, periodista del diario Primera Hora, de Puerto Rico, señala: "Monterrey nos lleva ventaja por su estadio, que es moderno y con un aforo de 27,000 aficionados, en comparación con el Hiram Bithorm, que es pequeño y viejo con 18,500 asientos".
Y agrega: "Incluso, para los juegos de los Expos se tuvo que aumentar la capacidad y se colocaron tribunas portátiles en los jardines".
En la estancia de los Expos en San Juan, fue positiva la respuesta de los aficionados. La entrada más alta que registró el Hiram Bithorm fue de 18,264 aficionados ante los Mets, y la más baja, 10,034, contra los Angelinos de Anaheim.
Sin embargo, Lester Jiménez duda que el potencial económico de los aficionados soporte los 81 juegos como locales de los Expos.
"En cambio, Monterrey es una ciudad enorme, la segunda más importante de México, y limita con varios estados que por tradición son beisboleros, así que el estadio Monterrey tiene asegurados varios llenos en caso de que los Expos jueguen allá", dijo.
Lester Jiménez señaló que una de las razones por las que las Grandes Ligas aceptaron que los Expos jugaran esta campaña en Puerto Rico fue porque los empresarios Muñoz (padre e hijo) les garantizaron por anticipado el pago por cada juego de los Expos.
"Y ahora están interesados en que los Expos regresen a San Juan, pero están conscientes de que la lucha por conseguir la sede será más difícil con la aparición de la ciudad de Monterrey", concluyó.