PARÍS, FRANCIA.- El "Ave Fénix" Albert Costa resurgió de sus cenizas, ahora para alcanzar las semifinales del 102 Abierto de Francia, en las que se enfrentará al también español Juan Carlos Ferrero en una reedición de la final del año pasado.
En partidos de largo aliento, Costa, noveno cabeza de serie y campeón defensor, venció a su compatriota Tommy Robredo, 28 en la siembra, por 2-6, 3-6, 6-4, 7-5 y 6-2, y enseguida Ferrero, tercer favorito, venció 6-1, 3-6, 6-1, 5-7 y 6-4 al chileno Fernando González, decimonoveno preclasificado.
Costa y Ferrero se han enfrentado en cinco ocasiones, con tres victorias para el primero, entre ellas la del año anterior con marcadores de 6-1, 6-0, 4-6 y 6-3 que le valió el título aquí.
La décima jornada del torneo abrió con un partido kilométrico, de esos a los que Costa ya tiene habituados a los espectadores, quienes en 3:29 horas presenciaron la tercera "resurrección" del campeón vigente en este 102 "French Open".
En primera ronda lo hizo ante el argentino Sergio Roitman y en la tercera contra el ecuatoriano Nicolás Lapentti, a los que también venció tras perder los primeros dos sets, además de que se fue a otros cinco en la segunda con el checo Radek Stepanek.
El único partido que ha resuelto en mangas consecutivas fue en octavos de final frente al francés Arnaud Clement. Luego de estas batallas, Costa acumula 23 sets, 227 games, un tie break y casi 19 horas en cinco partidos, todo esto a sus 27 años de edad.
Ayer había dos opciones, ver si Robredo (seis años menor) aprovechaba el cansancio del monarca vigente con ventaja de dos mangas a cero o si el nativo de Lérida volvía a remontar para mantener sus ilusiones de revalidar, lo que finalmente ocurrió.
En lo que fue el primer enfrentamiento entre ambos, Costa emparejó en el límite apoyado en un par de quiebres de servicio vitales, para luego, ya más tranquilo, dominar el set decisivo y terminar con el paso victorioso de Robredo.
Robredo Garcés, no obstante, tuvo su mejor actuación hasta el momento en la arcilla de Roland Garros, en cuya versión 102 ya quedaron grabadas sus victorias sobre el número uno del mundo, el australiano Lleyton Hewitt, y el tricampeón del torneo, el brasileño Gustavo Kuerten.
El otro partido de ayer correspondiente a los cuartos de final de individuales masculinos también fue de cinco sets, con 3:30 horas de altibajos y un González que con todo y molestias en la rodilla y el pie izquierdos se entregó hasta el último punto.
Ferrero comenzó arrollador con dos quiebres en el primer set, González respondió al acreditarse el segundo con un rompimiento de por medio, el español volvió a irse arriba con un par más en el tercero, y el chileno volvió a emparejar con tres en el cuarto, uno de ellos en el decimosegundo game para definir.
En el decisivo, el "Mosquito" Ferrero tuvo ventja de 3-1, luego fue alcanzado, y con un quiebre en el séptimo juego marcó la historia del partido, pero hasta el sexto match point que tuvo, con lo que se metió a semifinales por cuarto año al hilo.
Sus 117 errores no forzados explican la caída de González, que previo a este revés, estaba invicto ante Ferrero, con dos triunfos en el profesionalismo y uno como juvenil, este último hace cinco años, cuando se proclamó campeón precisamente del Abierto de Francia.
Así, tras casi siete horas de tenis, los aficionados reunidos en las tribunas de la cancha central del complejo Roland Garros despidieron de pie y con cerrada ovación a los contendientes.
La otra semifinal, también mañana, será entre el holandés Martin Verkerk, un no preclasificado vencedor el martes del español Carlos Moyá, y el argentino Guillermo Coria, séptimo sembrado y verdugo del estadounidense Andre Agassi en cuartos de final. Coria y Verkerk tendrán su primer enfrentamiento.
Cuartos de Final, individuales masculinos: Albert Costa (ESP/9) venció a Tommy Robredo (ESP/28) 2-6, 3-6, 6-4, 7-5, 6-2. Juan Carlos Ferrero (ESP/3) a Fernando González (CHI/19) 6-1, 3-6, 6-1, 5-7, 6-4.