WEST ALLIS, EU.- Tarde o temprano tenía que pasar y pasó ayer, en el centenario del Milwaukee Mile en la primera carrera nocturna de CART: el mexicano Michel Jourdain arrasó y se llevó el primer triunfo de su carrera con tiempo de 2:16:45.692 horas, para saltar al liderato de la categoría.
Lo que se le había negado en múltiples oportunidades, por fin se hizo realidad en el gélido óvalo de una milla de este suburbio, donde además el piloto del Team Rahal capturó su cuarto podio de la campaña y quinto de su estadía en los Champ Cars.
Tras largar en el segundo puesto, el capitalino se hizo de la punta en el cuarto giro, primero bajo bandera verde, y de ahí en adelante no hubo quién le hiciera sombra, si acaso el canadiense Paul Tracy, quien fue traicionado por su propio equipo, que no le aseguró una llanta en el último ingreso a pits, cuando rodaba en segundo.
Con la noche mágica de Jourdain, México no sólo sigue a la cabeza de la Copa de Naciones, sino que hilvanó su sexto podio, en igual número de comparecencias en este primer tercio de temporada.
Para los otros mexicanos, la noche fue aceptable, pues Adrián Fernández arribó en sexto, Mario Domínguez llegó octavo y Rodolfo Lavín en el 14.
Bajo un frío terrible, sólo atenuado por la emotiva ceremonia previa, que festejó el centenario del Milwaukee Mile y que incluyó una exhibición de cinco aviones revoloteando el viejo óvalo después del himno estadounidense, la salida tardó tres vueltas para permitir a los pilotos calentar neumáticos.
Apenas en el primer giro, la desgracia alcanzó al francés Patrick Lemarié y el brasileño Bruno Junqueira, al sufrir una colisión que terminó por arrollar al también amazónico Roberto Moreno.
En ese contacto, Mario Domínguez se salvó por unos centímetros, aunque la nariz de su auto resultó dañada, lo cual le obligó a visitar en dos ocasiones la zona de fosos, para reparar la parte dañada.
Pero hubo otra consecuencia más de ese incidente, quizá la más importante, y es que Michel Jourdain tomó la punta de la competencia.
Poco a poco, todos los mexicanos, incluso Adrián Fernández y el potosino Rodolfo Lavín, se fueron colocando en la zona de puntos, al tiempo que grandes protagonistas como el francés Sebastien Bourdais y el canadiense Paul Tracy, batallaban para colarse a la zona de podio.
Y conforme fueron pasando las vueltas, las 100, la 150, la 200, Michel Jurdain no hacía más que lucir el "avión" que le puso el Team Rahal, con el que sacaba considerable ventaja al canadiense Paul Tracy, que ocupó la segunda plaza.
De hecho, no sólo Michel mostraba gran consistencia, sino en general todos los pilotos, lo cual hizo de un simple rebase una misión imposible. Además, nadie se quiso arriesgar a salir del curso habitual de la fría pista, donde un patinón habría sido irremediable.
Y así llegó el momento de la última entrada a fosos, en el giro 209, donde el equipo Rahal hizo un gran trabajo al mantener a Jourdain en primero, no así el Forsythe, que olvidó poner la tuerca de una llanta del auto de Tracy, la cual salió volando metros más adelante.
Ese último reabastecimiento provocó cambios en las posiciones, al dejar el eventual podio con Jourdain, Serviá y Carpentier, en tanto Mario Domínguez subió al séptimo, Adrián cayó al noveno y Lavín al décimo.
Cuando todo pintaba bien para la armada mexicana, Lavín se impactó contra el muro en la recta principal, en la vuelta 227, justo cuando ocupaba el octavo escaño y tenía asegurados cinco puntos más a su cosecha.
El resto ya no lanzó contingencia alguna para Jourdain Lascuráin, que se vio beneficiado por la larga bandera amarilla que provocó el potosino Lavín, y en el rearranque, en la 240, Oriol Serviá no pudo poner en entredicho el abrumador dominio del mexicano.
La clasificación, después de seis rondas, dejó a Michel en primero con 77 puntos, Paul Tracy, que inició con tres victorias, es ahora tercero con 67, Bruno Junqueira está en tercero con 60 y Sebastien Bourdais suma 53.
Los resultados del Gran Premio de Milwaukee, sexta fecha de la serie CART que se realizó ayer en el óvalo de una milla de este suburbio, en la celebración de su centenario, son los siguientes:
Corredor País Tiempo
01. Michel Jourdain Jr. (MEX) 2:16:45.692
02. Oriol Servia (ESP) 2:16:46.160
03. Patrick Carpentier (CAN) 2:16:46.396
04. Darren Manning (ING) 2:16:46.865
05. Alex Tagliani (CAN) 2:16:47.884
06. Adrián Fernández (MEX) 2:16:48.798
07. Mario Haberfeld (BRA) 2:16:49.918
08. Mario Domínguez (MEX) 2:16:51.281
09. Sebastian Bourdais (FRA) 2:16:51.575
10. Tiago Monteiro (POR) 2:16:53.379
11. Jimmy Vasser (EUA) 2:16:54.769
12. Paul Tracy (CAN) 2:16:52.864
13. Gualter Salles (BRA) 2:17:04.595
14. Rodolfo Lavín (MEX) abandono
15. Joel Camathias (SUI) contacto
16. Ryan Hunter-Reay (EUA) "
17 Bruno Junqueira (BRA) "
18. Patrick Lemarié (FRA) "
19. Roberto Moreno (BRA) "