PARIS, FRANCIA.- Con un gol de oro de Thierry Henry a los siete minutos de tiempo suplementario, Francia retuvo ayer la Copa Confederaciones en una emotiva final marcada por la muerte tres días antes del futbolista camerunés Marc-Vivien Foé.
Los 90 minutos reglamentarios terminaron en un empate sin goles y el de oro que anotó Henry fue el primero que sufrió Camerún, el campeón de África, en los cinco partidos que jugó en el torneo, incluyendo la semifinal disputada en Lyon contra Colombia cuando falleció Foé.
Antes del puntapié inicial, los jugadores de los dos equipos, todos con cinta negra en el brazo izquierdo, formaron un círculo abrazados en el medio de la cancha y se observó un minuto de silencio. Previamente, el equipo de Camerún había posado para los fotógrafos junto a una enorme imagen de su desaparecido compañero.
Para el precalentamiento, todo el plantel de Camerún había salido con camisetas con el nombre de Foé y su número 17 en la espalda.
La viuda de Foé, Marie-Louise, observó el partido sentada al lado del presidente de la FIFA, el suizo Sepp Blatter, y delante de Pelé y el ex jugador camerunés Roger Milla, entre los 51,985 espectadores en el Stade de France.
El partido
Ambos equipos se entregaron a fondo en la lucha por el balón, aunque el juego no fue muy vistoso y en el primer tiempo Camerún creó más peligro que Francia, defensor del título y que también ganó la Eurocopa con un gol de oro.
Hubo que esperar hasta promediar la primera etapa para la primera opción concreta de gol. Esta le cayó a Francia con un cabezazo cruzado del delantero Djibril Cissé que salió rozando el segundo poste tras centro desde la izquierda de Henry.
Camerún inmediatamente creó dos chances consecutivas en el área opuesta, un tiro a quemarropa que el arquero Fabien Barthez paró con el pie, seguido de un centro desde la derecha que pasó frente al arco francés sin que dos atacantes africanos pudieran alcanzar el balón con la cabeza.
A los 35 minutos, Barthez tuvo que arrojarse a su derecha para atajar lo que hubiera sido un golazo en contra del capitán francés Marcel Desailly. El volante Geremi envió un centro desde la derecha y Desailly se adelantó a la embestida de Pius Ndiefi, pero en su intento por despejar sólo logró desviar la pelota hacia su propio arco. El primer tiempo terminó sin goles.
Gol de oro
El segundo empezó con una ráfaga de ataques franceses y unos centros peligrosos desde de la derecha a ras del suelo del diminuto Ludovic Giuly, y a los 55 minutos uno de estos casi produjo la apertura del marcador.
El arquero de Camerún, Idris Kameni, no pudo controlar el centro de Giuly y Henry se perdió el gol por centímetros cuando su remate desde la derecha, tras corto pase atrás de Cissé, salió rozando el segundo poste.
Samuel Eto’o, el delantero del Real Mallorca que marcó dos goles el sábado en la final de la Copa del Rey en España antes de reencontrarse con la selección de su país para la final, ingresó al campo de juego faltando poco menos de media hora.
Enseguida, Eto’o se perdió una gran oportunidad junto al segundo poste cuando disparó apenas desviado tras un centro desde la izquierda de Thimothee Atouba. A los 78, un tiro bajo de Giuly rozó uno de los postes de Kameni.
Se habían jugado menos de siete minutos de tiempo suplementario cuando el defensor Lilian Thuram envió un centro al área y Henry aprovechó un error de la defensa de Camerún para mandar el balón al arco de un toque, negándole a los africanos la posibilidad de regalarle el trofeo en forma póstuma a Foé.
Bajo el arbitraje del ruso Valentin Ivanov, los equipos presentaron las siguientes alineaciones:
Camerún: 1-Idris Kameni; 3-Jean Joel Perrier Doumbe, 4-Rigobert Song (capitán), 5-Thimothee Atouba, 13-Lucien Mettomo; 8-Geremi, 7-Modeste Mbami, 16-Valery Mezague (10-Achille Emana 91), 18-Mohamadou Idrissou; 11-Pius Ndiefi (9-Samuel Eto’o 68) y 19-Eric Djemba Djemba.
Francia: 16-Fabien Barthez; 19-Willy Sagnol (15-Lilian Thuram 76), 8-Marcel Desailly (capitán), 5-William Gallas, 3-Bixente Lizarazu; 10-Ludovic Giuly, 18-Benoit Pedretti, 6-Olivier Dacourt (17-Olivier Kapo 90), 11-Sylvain Wiltord (7-Robert Pires 65); 9-Djibril Cissé y 12-Thierry Henry.