INDIANÁPOLIS, EU.- Ni por ser su compatriota y coequipero, el brasileño Gil de Ferrán se tentó el corazón para rebasar a Helio Castroneves y arrebatarle el triunfo en las 500 Millas de Indianápolis, corridas ayer ante más 500 mil aficionados.
Conocido como el “Hombre Araña”, Castroneves iba por su tercer litro de leche consecutivo en el Indianápolis Motor Speedway, pero De Ferrán lo “madrugó” en la vuelta 170 de las 200 pactadas, para ver primero la bandera a cuadros y llevarse su primer triunfo en la mítica carrera de 87 años de antigüedad.
Así, De Ferrán dio a Latinoamérica su cuarta victoria en fila, tras los éxitos del colombiano Juan Pablo Montoya, en 2000, así como de Castroneves en 2001 y 2002, y a la vez fue el decimotercero para la escudería Penske.
Por si fuera poco, Brasil vistió de verdeamarela el podio, ya que Tony Kanaan arribó en la tercera posición, para marcar historia en Indianápolis, donde nunca un país, fuera de Estados Unidos, había tenido tal dominio de la competencia.
También hubo momentos de tristeza, como fue el abandono del veterano estadounidense Michael Andretti, quien llegó a rodar 28 vueltas en el liderato, pero que puso fin a su carrera como piloto, que en 13 intentos nunca le deparó una victoria en las 500.
Pese a los acostumbrados cambios en el liderato en un superóvalo, la versión 87 parecía que tenía en Castroneves a su irremediable dueño, porque no sólo arrancó en la posición de privilegio, sino que se le vio en punta la mayor parte de la tarde.
No obstante, Castroneves tuvo un descuido a poco más de 30 giros del final, el cual aprovechó Gil de Ferrán para adueñarse de un primer sitio que ya no soltaría.
Incluso, el oriundo de París, Francia, pero de nacionalidad brasileña, contuvo sin problema alguno los embates de Helio, en los últimos cuatro reinicios.
Castroneves tuvo cuatro oportunidades, después de igual número de banderas amarillas, de las diez que hubo en total, para conseguir el histórico triunfo, pero en realidad nunca logró si quiera inquietar a su coequipero.
A la zaga de la tripleta brasileña se ubicaron el sudafricano Thomas Schekter, el japonés Tora Takagi y el estadunidense Alex Barron.
El único piloto en activo en la serie CART, el estadunidense Jimmy Vasser, alcanzó a puntear una vuelta, aunque eso fue lo más que pudo hacer y abandonó por fallas mecánicas.
Los tiempos en la versión 87 de las 500 Millas de Indianápolis son las siguientes:
Piloto País Equipo Tiempo
01. Gil de Ferrán BRA Penske 3:11.569891 horas
02. Helio Castroneves BRA Penske a 0.2990 milésimas
03. Tony Kanaan BRA Andretti 1.2475
04. Tomas Scheckter RSA Ganassi 1.6845
05. Tora Takagi JPN Mo Nunn 1.9606
06. Alex Barron EUA Brake 6.0037
07. Tony Renna EUA Kelley 7.4882
08. Greg Ray EUA Accsess 11.5666
09. Al Unser EUA Kelley 17.4161
10. Roger Yasukawa EUA Aguri-Fernández 1 vueltas
11. Buddy Rice EUA Cheever 0.2662
12. Vítor Meira BRA Menard 3.5906
13. Jimmy Kite EUA PDM 3 vueltas
14. Shinji Nakkano JPN Beck 4 vueltas
15. Sam Hornish EUA Panther 5 vueltas
16. Kenny Brack SUE Rahal 3.36.4178
17. Scott Dixon NZL Ganassi 9 vueltas
18. A.J. Foyt EUA Foyt 11 vueltas
19. Dan Wheldon EUA Andretti 14 vueltas
20. Scott Sharp EUA Kelley 19 vueltas
21. Buddy Lazier EUA Foyt 29 vueltas
22. Robby Gordon EUA Archipiélago 31 vueltas
23. Robbie Buhl EUA Dreyer 53 vueltas
24. Airton Dare BRA Foyt 75 vueltas
25. Robbie McGehee EUA Beck 5:19.7621
26. Jimmy Vasser EUA Johanson 98 vueltas
27. Michael Andretti EUA Andretti 106 vueltas
28. Richie Hearn EUA Schmidt 139 vueltas
29. Jacques Lazier EUA Menard 1.5871
30. Shigeaki Hattori JPN Vertex 181 vueltas
31. Sarah Fisher EUA Dreyer 186 vueltas
32. Billie Boat EUA Foyt 193 vueltas
33. Felipe Giaffone BRA Mo Nunn 194 vueltas