POR HÉCTOR SILLER
Desde el inicio de la temporada se preveía que la lógica estaría ausente, que las sorpresas estarían a la orden del día y que ya no se podría confiar en que las poderosas escuadras hicieran su papel esperado y calificaran a postemporada ganando todos los honores, las cosas no han sido así para fortuna de todos los aficionados a este deporte.
La temporada se caracterizó por impactantes inicios de temporada y por finales dramáticos, el último cuarto fue el más esperado en todos los partidos, período en el cual la lógica se perdía y las sorpresas surgían, finales increíbles, que nadie jamás hubiera pensado, dignos de cualquier súper producción cinematográfica que involucrara este deporte, el problema es que todo fue real.
Y todo este preámbulo es lo que hará que la ronda de playoff divisionales sea algo espectacular y sobre todo, dramática, seguramente que se romperán records de audiciencia para estos juegos, ya que todo mundo sabe que "algo extraordinario" sucederá en ellos, como ejemplo tenemos que la semana pasada se jugaron dos de los seis regresos más grandes de todos los tiempos, y sólo era la ronda de comodines.
En esta temporada se estableció una marca de más partidos de tiempo extra, 25 en total, pero además, se estableció una marca de partidos en los cuales equipos que estaban perdiendo por margen de 10 puntos acabaron ganando el juego, 17 partidos. Además, el 20 por ciento de los partidos jugados se decidieron por anotaciones en los dos últimos minutos de juego, o bien en tiempo extra.
Hay que observar también las 12 escuadras que están en la postemporada, de las cuales 8, por buena parte de la temporada, tuvieron registro debajo de los .500, hay que destacar que los Jets y los Titanes de Tennessee calificaron a postemporada después de un inicio de 1-4 en ganados y perdidos y lo más dramatico, de 7 escuadras que iniciaron la temporada con marca de 3-0 en ganados y perdidos, sólo uno de ellos calificó a la postemporada que fueron los Raiders de Oakland.
Todo esto ha hecho que los televidentes estén pendientes de los encuentros más que nunca, de hecho la NFL ha registrado los niveles de audiencia más altos desde 1998, ya que la competencia se ha acelerado, ya no existen escuadras dominantes, ya no existen las dinastías, tal y como se conocían durante la década de los setenta, ochenta y noventas, quizás las últimas más dominantes hayan sido los Vaqueros de Dallas y los 49ers de San Francisco de los noventas.
Ahora la postemporada debe de estar llena de heroísmo para que una escuadra pueda salir adelante, los partidos son emocionantes y cada jugada se vuelve crítica, ya nadie creee en partidos definidos en el tercer cuarto, todos saben que en cualquier momento la ventaja de una escuadra, por muy fuerte que sea, puede desaparecer.
Todo lo que la NFL ha manejado desde la creación de la agencia libre está dando resultados, todas las escuadras están en condiciones similares de ganar, todos tienen las mismas armas y esto se está reflejando en cada fin de semana, la mano de los entrenadores tiene que verse más rápidamente, 4 temporadas es el estándar de lo que requiere un entrenador para estar en postemporada y ser contendientes al Súper Tazón.
Para este fin de semana todo un mundo espera un milagro de Michael Vick para vencer a Philadelphia en casa o bien una magistral exhibición de los Jets sobre los poderosos Raiders de Oakland; en Tennessee se puede repetir otro milagro como cuando vencieron a Búfalo en la última jugada del partido de comodines de 1998 y esta carrera no terminó hasta llegar al Súper Tazón, en el duelo de 49ers contra Tampa Bay se espera ver más milagros de parte de Jeff García, todo esto es improbable, eso significa que puede suceder en la NFL.