Reuters
BOGOTÁ, COLOMBIA.- Guerrilleros colombianos liberaron ayer a dos extranjeros —un español y una alemana— secuestrados hace 72 días en unas ruinas indígenas en una zona selvática del país y prometieron liberar a cuatro israelíes y un británico que todavía retienen como rehenes.
Tras su liberación en la Sierra Nevada de Santa Marta, frente al Mar Caribe y a 800 kilómetros al norte de Bogotá, el español Asier Huegún y la alemana Reinhilt Weigel abordaron un helicóptero de la Cruz Roja hacia la ciudad de Valledupar.
El rebelde Ejército de Liberación Nacional (ELN) mantiene todavía en calidad de rehenes a cuatro israelíes y un británico que se encontraban en el grupo que secuestró el 12 de septiembre en Ciudad Perdida, unas ruinas indígenas de la Cultura Tayrona, en medio de una región selvática y montañosa.
Los rehenes liberados ayer lucían en buenas condiciones.
Antes de concretarse su entrega, la rubia alemana posó ante un fotógrafo y junto a tres guerrilleros armados y con sus rostros cubiertos, tomó en sus manos un fusil de asalto.
El español, con una barba de varios días y vistiendo una camiseta negra, también permitió ser fotografiado en compañía de la alemana y los guerrilleros.
“El día más duro. Ha habido varios. Al principio, los primeros días fueron muy duros, por la incertidumbre de no saber con quién estábamos, no nos decían nada”, dijo el turista español poco antes de ser liberado.
El helicóptero con la comisión integrada por un sacerdote, un obispo, el defensor del pueblo Volmar Pérez y el ex procurador Jaime Bernal, aterrizó en un claro en medio de la selva para recoger a los liberados, dijo el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
En Londres, el presidente del Gobierno español José María Aznar, y el primer ministro británico Tony Blair, celebraron la noticia y pidieron la liberación de los rehenes que aún siguen retenidos.
“Yo considero intolerable que haya gente, que haya grupos secuestrando personas, turistas, a seres humanos para avanzar en sus propósitos”, declaró Aznar.
El Gobierno de Israel dijo que el ministro de Relaciones Exteriores Silvan Shalom habló telefónicamente con las autoridades colombianas para agradecer la ayuda suministrada.
Shalom también “enfatizó que Israel espera que el Gobierno colombiano cumpla su compromiso de lograr la liberación de todos los rehenes, incluyendo a los cuatro israelíes”.
Antes de la Navidad
En Valledupar, durante el abastecimiento de combustible del helicóptero en su viaje hacia Bogotá, el español y la alemana descendieron de la aeronave, caminaron y hablaron por un teléfono satelital.
Los restantes cinco rehenes del ELN podrían ser liberados antes de Navidad, según miembros de la Iglesia Católica que integraron la comisión que participó en la liberación de Huegún y Reinhilt.
“Sólo están bien. Confió en la palabra del ELN que dice que antes de Navidad los liberarán (a los demás rehenes)”, dijo a reporteros en Valledupar el sacerdote Dario Echeverry.
La liberación del español y de la alemana se produjo luego de que una comisión humanitaria, por exigencia de la guerrilla, visitó varios pueblos de la Sierra Nevada de Santa Marta y comprobó la difícil situación en que viven sus habitantes.
El ELN denunció que escuadrones paramilitares de ultraderecha, sus enemigos en medio del conflicto interno de Colombia de casi cuatro décadas, bloquean el acceso de alimentos a la región, perjudicando a cientos de indígenas y colonos.
El secuestro de los extranjeros asestó un golpe a la industria turística de Colombia.
Colombia, con 40 millones de habitantes, es considerada la capital mundial del secuestro. En el 2002 se reportaron dos mil 886 casos, incluidos los de 30 extranjeros, la mayoría cometidos por la guerrilla que ha hecho de este delito su segunda fuente de financiación después del narcotráfico.
Pero en esta oportunidad se trata de un secuestro político y no hubo exigencias económicas.