WASHINGTON, (Reuters) - Un grupo de investigadores halló tejido eréctil en los tentáculos de pulpos machos, la primera vez que se ve este tipo de tejido en un invertebrado.
Las erecciones son clave en la reproducción sexual en los machos de muchas, si no todas, las especies vertebradas, pero no se conocía cuan extendida estaba esta adaptación particular.
Joseph Thompson, profesor asistente de biología de la Universidad de Saint Joseph de Filadelfia, y Janet Voight, del Museo de Campo de Historia Natural en Chicago, publicaron su desubrimiento en el Journal of Zoology.
En la mayoría de los pulpos machos, la punta de sus ocho tentáculos se usa para depositar espermatoforas, pequeñas bolsas llenas de espermatozoides, en las hembras durante la copulación.
Thompson y Voight hallaron la modificación extra en una de las especies de pulpos de aguas poco profundas.
Thompson, que calificó de raro el hallazgo, dijo que los biólogos han buscado tejido eréctil en otros moluscos pero que no han encontrado.
No es sorprendente que nadie lo halla notado antes, afirmó el científico.
Los pulpos, conocidos por su inteligencia y comportamiento complejo, son animales tímidos. El observar su copulación es difícil y con regularidad las hembras atacan y devoran a los machos durante el cortejo.
¨Para qué necesitaría un pulpo tener una erección? Quizás por algunas de las mismas razones por la que las tienen otros animales.
"El tejido eréctil podría ser una manera de tener un gran órgano copulatorio cuando se usa", afirmó Thompson. Cuando no, sería pequeño y pasaría inadvertido. "Correr por todas partes con una erección sería potencialmente difícil".