NUEVA YORK (AP) .- Bill Clinton, Salman Rushdie, Paul Auster y otras personalidades literarias rindieron un homenaje al escritor colombiano Gabriel García Márquez, calificando su obra "Cien años de soledad" como la mejor novela de los últimos 50 años y el texto de carácter más universal después de la Biblia.
"Todos los que hemos leído para ustedes esta noche podemos recordar la primera vez que leímos a García Márquez. Eso señala que fue colosal", dijo Rushdie, uno de los varios escritores que presentaron sus extractos favoritos de la obra del escritor sudamericano durante el acto, realizado en el teatro The Town Hall, del centro de Manhattan, la noche del miércoles.
El acontecimiento señaló la publicación en Estados Unidos de "Vivir para contarla", primer volumen de una serie de tres tomos dedicados a las memorias de García Márquez, que hablan con nostalgia de las personas y lugares que le inspiraron obras como "Cien años", "El amor en los tiempos del cólera" y "Crónica de una muerte anunciada".
El ganador del Nobel de literatura en 1982, quien reside la mayor parte del año en la Ciudad de México, no estuvo presente en el acto, pero envió una breve declaración de agradecimiento, donde dice que no puede imaginar un peor momento para celebrar que esta época perniciosa, marcada por la guerra.
"Era algo vívido, fresco e hipnótico", dijo Auster al señalar que leyó "Cien años" de un tirón. "Una imaginación, una voz, una sensibilidad que no se parecía a nada que yo hubiera encontrado".
William Kennedy, autor de la obra ganadora del Pulitzer "Ironweed" citó la crítica que escribió hace tres décadas sobre "Cien años", diciendo que "es la primera pieza de literatura desde el Libro del Génesis que debe ser lectura obligatoria para toda la raza humana".
El acto se inició con una grabación en video de Clinton, donde recordó haber conocido al autor en casa de unos amigos en el balneario de Martha's Vineyard y dijo que "Cien años" era la "mejor novela de los últimos 50 años, en cualquier idioma".
Después de Clinton, varios escritores y traductores, como Edwidge Danticat, Francisco Goldman y José Manuel Prieto, agradecieron a García Márquez su obra literaria y su aporte a la formación de una nueva generación de periodistas con la Fundación para un Nuevo Periodismo Iberoamericano, creada por el propio escritor en 1994.
John Lee Anderson, autor de una extensa biografía de Ernesto "Che" Guevara, entre otros libros, dijo que la fundación de García Márquez ayuda a crear una nueva generación de escritores.
"Su inspiración, su respaldo material y su ejemplo moral constituyen un regalo invaluable", declaró.