MANCHESTER, INGLATERRA.- La consistencia del Juventus de Turín chocará hoy con la brillantez que se espera del AC Milán en la primera final italiana de la Liga de Campeones en Old Trafford.
La "Juve" fue el último conjunto de su país que levantó el trofeo continental cuando lo ganaron por segunda vez en 1996 y en esta temporada aspira a un doblete tras haber conquistado su vigésimo séptimo "scudetto" en la Serie A.
Para el Milán será la oportunidad de ganar la Copa de Europa por seis veces tras su victoria en la final de 1994, acercándose a las nueve obtenidas por el Real Madrid, apeado este año precisamente por el Juventus.
El encuentro será examinado con lupa por los seguidores internacionales para ver si el estilo de juego italiano es capaz de producir espectáculos como se esperan de una final de la Liga de Campeones.
Así recuerdan los dos minutos finales de la final de Barcelona cuando el Manchester United arrebató la victoria al Bayern de Munich (2-1) en 1999 o el juego brillante que permitió al Real Madrid derrotar a sus compatriotas del Valencia en París (3-0) en 2000.
Unos dicen que se va a ver un encuentro defensivo que no será atractivo.
Pero Juventus y Milán han demostrado en esta temporada que su técnica, talento y temperamento son capaces de haberlos colocado en la final en que se van a enfrentar.
"Los encuentros entre nosotros siempre han sido atractivos", recuerda Pavel Nedved, el mediocampista de la "Juve" que recibió una tarjeta amarilla contra el Real Madrid en la semifinal de Turín y no podrá jugar en la final.
"Somos dos equipos muy técnicos que conceden pocos espacios, eso es verdad, pero siempre jugamos a ganar y esa es la base de la atracción de nuestro juego", agregó.
El técnico Marcello Lippi no ha revelado quién sustituirá al centroeuropeo en la alineación, aunque podría provocar una combinación entre el argentino Mauro Camoranesi y el versátil Gianluca Zambrotta.
La última vez que hubo finalista italiano fue en 1998 cuando Juventus perdió 1-0 ante el Real Madrid y en esta ocasión es la segunda vez en seis años que no hay un conjunto español en dicha final.
Ello se debe principalmente al Juventus que eliminó al Deportivo de La Coruña con un 3-2 en la segunda fase y luego al Barcelona en cuartos de final y finalmente al propio campeón Real Madrid, en semifinales.
La ausencia de Nedved será un grave contratiempo —así se explican las lágrimas del jugador a pesar de la victoria sobre el Madrid en semifinales— para Lippi que ganó la Liga de Campeones cuando ganó al Ajax de Amsterdam en 1996 y perdió las jugadas contra el Borussia Dortmund y el Madrid.
Nedved fue el que anotó el gol decisivo en la eliminación del Real Madrid, que hasta el último minuto pudo haberse clasificado por el valor de los goles en cancha contraria, aunque finalmente cayó por un resultado global de 4-3.
El AC Milán también tiene sus problemas puesto que el técnico Carlo Ancelotti quizás no pueda contar hasta el último momento con el veterano defensor Alessandro Costacurta, que no pudo entrenarse el lunes, y que podría ser sustituido por el brasileño Roque Junior o Dario Simic.
Si Lippi ganó la competición como entrenador, Ancelotti puede recordar sus dos victorias como jugador, en 1989 y 1990.
Otros muchos jugadores que hoy estarán en Old Trafford ya conocen la victoria en la Liga de Campeones, como el holandés Clarence Seedorf que puede convertirse en el futbolista que gana dicho trofeo habiéndola jugado con tres equipos distintos: con el Ajax en 1995 y con el Madrid en 1998.
"Los partidos entre el Milán y Juventus son siempre espectaculares", insistió el delantero ucraniano del Milán, Andriy Shevchenko. "Creo que va a ser todo un espectáculo".
Alineaciones probables:
Juventus: 1-Gianluigi Buffon; 21-Lilian Thuram, 2-Ciro Ferrara, 4-Paolo Montero, 15-Alessandro Birindelli; 16-Mauro Camoranesi, 26-Edgar Davids, 3-Alessio Tacchinardi, 19-Gianluca Zambrotta; 10-Alessandro Del Piero, 17-David Trezeguet.
AC Milán: 12-Dida; 19-Alessandro Costacurta, 13-Alessandro Nesta, 3-Paolo Maldini, 4-Kakha Kaladze; 8-Gennaro Gattuso, 21-Andrea Pirlo, 20-Clarence Seedorf; 10-Rui Costa; 7-Andriy Shevchenko, 9-Filippo Inzaghi.
Árbitro: Markus Merk (Alemania).