MÉXICO, D.F.- Con el significativo de que se juega por segunda vez parte de la competencia, incluida la final, en la ciudad de México, inicia hoy la séptima versión de la Copa Oro, con los partidos Costa Rica-Canadá y Estados Unidos-El Salvador en el Estadio Gillette de Foxboro, Massachusetts.
El máximo torneo a nivel selecciones nacionales de la Confederación Norte, Centroamérica y El Caribe de Futbol (Concacaf), sale por segunda ocasión parcialmente de territorio estadounidense para rodar el balón en el Estadio Azteca de la ciudad de México.
La primera vez que se compartió la sede fue en 1993, cuando a la final asistieron 120 mil aficionados al coloso de Santa Úrsula para atestiguar la coronación de México por 4-0 sobre el equipo de Estados Unidos.
México fue campeón en 1993, 1996 y 1998, Canadá en 2000 y Estados Unidos en 1991 y 2002.
La competencia reunirá a las selecciones de México, Brasil y Honduras en el Grupo A; Colombia, Guatemala y Jamaica en el B; Estados Unidos, El Salvador y Martinica en el C, y Costa Rica, Canadá y Cuba en el D.
El partido entre Costa Rica y Canadá abre las acciones del torneo, mientras que el campeón defensor Estados Unidos enfrentará en el encuentro estelar a El Salvador.
Para el domingo está programado uno de los partidos más esperados por la afición, el México-Brasil en el Estadio Azteca, y para ese día también se va disputar el Jamaica-Colombia en el Orange Bowl de Miami.
Sin duda que la mayor atracción es la Selección de Brasil, pentacampeón del mundo, que a pesar de no participar con su cuadro de estrellas esta vez lo hará con jóvenes, lo cual sin embargo no le resta mérito para ser uno de los animadores de la competencia.
Por sexta ocasión participará Canadá en el torneo y por tercera vez al hilo con el director técnico Holger Osieck. Ganó su primer título internacional en 115 años de historia futbolística en la final del 2000, cuando se impuso 2-0 a Colombia en Los Ángeles, California.
Colombia ganó la carta de invitación por el título que obtuvo de la Copa América 2001 que organizó y participa por segunda vez, siendo finalista en 2000.
Tras ganar el Torneo de Naciones de Centroamérica, Costa Rica está por sexta ocasión en esta competencia, siendo su máximo logro el subcampeonato de la versión del 2002, tras perder la final por 2-0 ante Estados Unidos.
Al mando del peruano Miguel Company llega la selección de Cuba, que por segunda vez al hilo y tercera vez en la historia busca mejor suerte, aunque en 2001 sólo recibió un gol, de penal, ante Estados Unidos, pues empató 0-0 con Corea.
Con base a una escuadra de jóvenes, casi una selección Sub-23, El Salvador participa por cuarta vez en el torneo en busca de un mejor avance, pues en 2002, cuando llegó a cuartos de final quedó eliminado 4-0 ante los estadounidenses.
El mexicano Víctor Manuel Aguado busca hacer historia como director técnico de la Selección de Guatemala, equipo que obtuvo su pase al ubicarse en tercer lugar en el Torneo de las Naciones de Centroamérica desarrollado en febrero pasado en Panamá.
Honduras buscará superar el máximo logro que ha tenido en el torneo, el subcampeonato de 1991 cuando perdió la final en serie de penaltis por 3-4 ante Estados Unidos.
Quedó clasificado por la zona de El Caribe y está por quinta ocasión, siendo su mejor logro las semifinales de 1993 y 1998, y el tercer lugar del primer año.
Martinica está de regreso tras ganar la reclasificación interzona, para marcar su tercera participación. Su máximo avance son los cuartos de final del 2003, cuando tras empatar a uno quedó eliminado en penales por 5-6 ante Canadá.
Sin duda, la selección número uno de la Concacaf es la de México, con más representaciones en Copas del Mundo y una de las dos que ha participado en todas las versiones de este torneo.
México es campeón de 1993, 1996 y 1998, y en esta ocasión es favorito al título a pesar de que el equipo que dirige el director técnico argentino, Ricardo La Volpe, ande con resultados negativos.
El campeón defensor Estados Unidos es el otro equipo que se ha mantenido en las siete versiones de la competencia, además con la estadística de que no ha perdido un encuentro de primera ronda, con un récord de 14-0 desde 1991.